18世紀初，彼得壹世(1682~1725)進行改革，按照歐洲發達國家的方式建軍，統壹了國家的版圖。他從瑞典人手中奪回了波羅的海出海口，為進壹步向西歐學習文明開辟了道路。彼得壹世改革對俄羅斯民族國家的建立和鞏固起了重要作用。但他的改革是通過扶植新興的貴族地主和商人，加強封建農奴制來進行的。彼得死後的30年間，宮廷政變不斷，貴族地主在政變中鞏固了自己的統治地位。
彼得壹世提倡科學，簡化俄文字母，出版報紙，建立公共劇院，鼓勵翻譯和介紹西歐作品。他在宮廷中強行推行法國禮儀，模仿法國時尚，提倡用法語交談。他的壹切文化努力都極大地促進了俄羅斯文化教育的發展，但他壹方面盲目崇洋媚外，忽視民族文化，產生了壹定的負面影響。
彼得壹世時期，俄羅斯文學仍處於從古代文學向新的內容和形式過渡的階段。20世紀30-50年代，專制制度日益鞏固，法國古典主義的影響深入俄國。由此形成了俄羅斯古典主義流派，出現了坎捷米爾(1708~1744)、羅蒙諾索夫、蘇馬羅夫(1718~1777)等第壹批俄羅斯作家。
俄羅斯古典主義反映了先進貴族的世界觀和對文化生活的要求。除了遵守古典主義的原則和形式規則，它也有自己的特點。俄羅斯古典作家為了創作民族文學，大多借鑒民族歷史和生活，特別註重文學語言和詩歌風格的改革，強調愛國思想和科學文化的啟蒙。此外，這壹時期社會矛盾加深，法國啟蒙運動開始向俄羅斯傳播。俄羅斯古典作家更加重視文學的社會作用，經常使用諷刺體裁來表達他們的社會觀點。
18世紀上半葉，最重要的俄國作家是米哈伊爾·瓦西裏耶維奇·羅蒙諾索夫(1711 ~ 1765)。他是俄羅斯歷史上著名的學者，出生於農民家庭，畢業於斯拉夫希臘拉丁學院，後來在科學院附屬大學學習，被派往國外學習自然科學。1741回國後，在科學院工作，創辦莫斯科大學(1755)。在進行科學活動的同時，他還從事語言研究和文學創作，撰寫贊美詩、史詩、悲劇、諷刺詩和雜文，翻譯希臘文學作品。
羅蒙諾索夫為凈化俄語語言，使文學語言接近日語做出了巨大貢獻，包括修辭學(1744)、俄語語法(1757)、論俄語宗教書籍的益處(1757)。他認為俄語是壹種豐富、靈活、生動、有力的語言，這種語言也具有其他歐洲語言的優點。自彼得壹世改革以來，由於社會政治、經濟的變化，俄語中夾雜了許多外來語，舊教會斯拉夫語也沒有清理幹凈。針對這種情況，他提出了改革建議。他根據古典主義原則，將文學體裁分為高、中、低三種，規定了每種體裁所允許的詞匯，主張避免使用舊教會斯拉夫語詞匯和不必要的外來詞。這為克服當時俄語的混雜現象，創造統壹規範的語言奠定了基礎。
羅蒙諾索夫在文學創作上的成就主要是詩歌。他的詩贊美了英雄的功績，充滿了對祖國的熱愛。他認為詩歌的主要任務不是歌頌酒和愛情，而是培養崇高的愛國主義精神。這壹觀點清楚地反映在他的頌歌中。《伊麗莎白女王登基日頌》(1747)其實是對祖國和彼得壹世的贊頌，詩人以彼得壹世為榜樣，希望伊麗莎白女王繼承父業，開發資源，發展科學，培養人才，使俄羅斯走上富強之路。他呼籲年輕壹代，相信“俄羅斯的土地能夠產生自己的柏拉圖和牛頓，具有非凡的智慧”。他還寫了壹些頌歌體裁的宏偉的科學詩，解釋自然現象(早上想著天的偉大，晚上想著天的偉大等等。).他在當代詩人捷列加科夫斯基(1703~1769)研究的基礎上，提出了俄羅斯強調詩體的理論(在《俄羅斯詩歌法全書》上，1738)，並在創作中進行了成功的實驗。他的詩鏗鏘、莊重、雄辯，富有節奏感。
18的60年代，俄羅斯社會矛盾激化。在沙皇的保護下，地主享有支配農奴的絕對權利。就像當時的民謠《仆人的哭聲》裏說的，“領主殺壹個奴隸就像殺壹匹馬，農奴不準起訴。”農民運動持續興起，70年代爆發了普加喬夫領導的農民起義。這次大規模的起義，沈重打擊了地主貴族的統治，是俄國農奴制危機的最初表現。
在此期間，在農民運動的影響下，發展了反對農奴制的進步思想，並與封建統治階級進行了激烈的鬥爭。女皇葉卡捷琳娜二世(1762~1796)假裝接受啟蒙，標榜“開明君主”制度，提倡文學創作，出版雜誌，親自寫作，目的是讓文學為她的反動統治服務。然而，進步作家諾維科夫、馮偉新、拉吉舍夫等。在他們的作品中徹底揭穿了這種“穿裙子的回答”，反映了農民的壹些心聲。普加喬夫起義前夕，諾維科夫(1744~1818)創辦了無人機(1769~1770)和畫家(1772 ~ 65438)。“無人機”這個名字是為不勞而獲的統治階級取的。諾維科夫公開反對葉卡捷琳娜二世用無人機諷刺的想法。他認為諷刺不應該是“微笑的”諷刺，而應該是“咬人的”；不應該抽象籠統，應該具體，要無情地揭露準社會的具體醜惡現象。他關於諷刺的觀點在當時有很好的影響。馮偉新的喜劇《紈絝子弟》和拉吉舍夫的散文《從彼得堡到莫斯科的旅行》發揚了這種重視社會根本問題的諷刺傳統。詩人傑爾查文(1743~1816)在他的《費利西亞》(1783)中也將調侃的手法運用到了導詩的風格中，將對葉卡捷琳娜二世“美德”的贊美與對放蕩無恥的朝臣們的諷刺融為壹體。
Genese Ivanovich馮偉新(1745~1792)是18世紀下半葉俄羅斯諷刺文學的代表人物。他出生於貴族家庭，就讀於莫斯科大學，後來在外交部做翻譯，做過權貴的秘書，遊歷過西歐許多國家。在他早期的詩歌中，他尖銳地指責沙皇的暴政。他寫過各種體裁的諷刺作品；其中，喜劇最為成功
準將(1766)嘲笑老壹代貴族的無知和外國教育對年輕壹代的毒害。馮偉新最著名的喜劇是《紈絝子弟》(1782)。女房東普羅斯塔科娃(Prostakova)虐待索菲婭(Sophia)，她是壹名孤兒，以多種方式被寄養在家中。後來，因為索菲亞可以從她的叔叔斯塔羅東那裏繼承壹份財產，普羅斯塔科娃強迫她做自己的兒媳婦。但索菲亞最終在開明貴族普拉夫金和斯塔羅東的庇護下，嫁給了貴族軍官米蘭。普羅斯塔科娃因虐待農民和孤兒被繩之以法，她的財產也被委托給了官方。
作者真實地刻畫了普羅斯塔科娃這個農奴主的形象。她暴力、奸詐、愚蠢、惡毒。她剝削農奴，來自農奴制的保姆在她家幹了40年，報酬是“壹年5個盧布，每天加5個耳光。”她虐待身邊的每壹個人，包括她的丈夫，但卻溺愛她的兒子米特羅芬，希望他能和已經成為富翁的索菲婭結婚。在母親的教育下，米特羅方是壹個只會吃喝玩樂的紈絝子弟。他16歲，學了三年，但不會加減乘除。他利用母親的溺愛逃學，捉弄仆人。他善於見風使舵，像普羅斯塔科娃(“Mitrofang”，希臘語“像母親”的意思)壹樣兇狠狡猾。劇中的正面人物，比如斯塔羅東，普拉夫金，都是不成功的。喜劇的結構簡潔緊湊，按照古典主義的三大法則來寫。
亞歷山大·尼古拉耶維奇·拉吉舍夫(1749~1802)出生於壹個貴族家庭，青年時期曾留學德國。受法國啟蒙學者盧梭和馬布裏的影響，成為壹個具有民主思想的唯物主義者。回國後，普加喬夫起義和政府的血腥鎮壓使他認識到沙皇統治的反動性，並以批判的眼光重新評價法國啟蒙思想家的意見。俄羅斯多次對外戰爭，連年饑荒，美法革命相繼爆發，也促使他考慮俄羅斯的現實和未來。他寫過哲學著作、政治論文和文學作品，其中最重要的是《從彼得堡到莫斯科的旅行》(1790)。這本書出版後，他立即被捕，被判死刑，後來被流放到西伯利亞服苦役，直到晚年才被召回。1801年參加政府法編委工作。第二年，他自殺，以抗議沙皇的新迫害。
《遊記》出版後不久，就傳到了宮裏。在盛怒之下，葉卡捷琳娜二世批評了書中的內容:拉吉舍夫“把希望寄托在農民起義上”，“比普加喬夫還糟糕”。
這部作品在俄國已被禁止，但仍以手稿的形式在各地流傳，對十二月黨人和普希金產生了很大影響。
普加喬夫起義後，俄羅斯也出現了感傷主義文學。俄國的感傷主義是貴族地主階級精神危機的表現。雖然促進了俄國散文的繁榮，有助於豐富文學語言和心理描寫的技巧，該派作品美化貴族地主，企圖掩蓋地主與農奴的對立關系，但也有其消極的壹面。
卡拉姆辛(1766~1826)算是這個學派的代表。他的中篇小說《可憐的麗莎》(1792)講述了壹個農村女孩麗莎被貴族老爺埃拉斯特拋棄甚至自殺的故事。作者同情麗莎的不幸，生動流暢地寫出了她的心理活動。但他站在貴族的立場上，用“命運”為埃拉斯特辯護，竭力抹殺造成麗莎悲劇的社會原因。
18世紀俄羅斯文學的成就雖然和那個時期的西歐國家不可同日而語，但對俄羅斯本身來說，還是壹個很大的進步。它從思想上和藝術上為19世紀俄羅斯文學的大躍進做了準備。