三國時期，詩歌最為成功。建安時期的曹三父子和“建安七子”就是其中的代表。民歌是它的瑰寶。南方民歌以情歌為主，北方民歌雄壯豪放，武風濃厚。
南北朝時期駢文盛行，句法工整，疏散，偶爾有用的經典、神話、奇書也興起。
詩歌在隋唐時期獨領風騷，初唐出現“初唐四傑”，盛唐時期詩歌繁榮。詩人李白，“詩聖”杜甫，與陸侖等為晚唐“大理十大才子”。
五代兩宋時期，中國文學的主流是壹個新詞。主要是柳永，蘇軾，李煜，辛棄疾，李清照等等。
就中國而言，唐詩、宋詞、元曲、明清小說在不同的歷史時期有不同的文化形態；就國外而言，古希臘的神話，古羅馬的史詩，18世紀的浪漫主義文學，19世紀的現實主義文學，20世紀初的自然主義文學，唯美主義文學，象征主義文學，都是不同時代的文化特征。