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他在波士頓附近的超驗主義運動中心康科德村長大，他的父親是壹個小企業主。我20歲從哈佛大學畢業。我以前是老師，從事過各種體力勞動。我在學生時代見過愛默生。在愛默生的影響下，我閱讀了柯爾律治、卡萊爾等人的著作，研究了東方的哲學思想，用愛默生倡導的“自助”精神進行思考，形成了壹套獨立的見解。
梭羅的作品都是基於他在大自然中的經歷。1839年，他和哥哥在梅裏馬克河上劃船漂流，寫了《在康科德和梅裏馬克河上的壹周》(1849)，表現了他對自然、生活和文藝的看法，他的代表作《瓦爾登湖》(1854)記載了他從1845到1847隱居在康科德附近的瓦爾登湖。在他的作品中，自然、人和超驗主義理想交融融合，蕩然無存。他是19世紀超驗主義的重要代表。
梭羅的散文簡潔有力，樸實自然，富有思想性，在19世紀的美國散文中獨樹壹幟。他的思想對英國工黨、印度的甘地和美國黑人領袖馬丁·路德·金都有很大影響。
1846年2月4日，梭羅按計劃前往康科德做了壹場題為《托馬斯·卡萊爾及其作品》的講座。演講結束時，聽眾仍意猶未盡，請演講者談談他在森林裏的生活。相對而言，他們似乎對此更感興趣。為了滿足大家的要求，梭羅準備了壹個題目《我自己的歷史》，在當月10給出。沒想到觀眾的熱情空前高漲，他們要求他在下周的課上再講壹次，這樣會有更多的人來聽。受這次講座的啟發，梭羅整理了自己的講座提綱，經過長時間的寫作，終於完成了傳世佳作《瓦爾登湖》(Walden Lake，又名《林中生活》)。亨利·大衛·梭羅的《瓦爾登湖》出版於1854年，是19世紀美國非小說作品中最受歡迎的壹本書。到目前為止，這本書已經出現了近200個版本，並被翻譯成多種語言。令人費解的是，這本書在作者有生之年壹直被視為仿制品，受到冷遇。第壹版2000冊花了五年多時間才賣完。直到作者去世，人們才越來越重視這本書，對它的評價也開始發生變化，梭羅的思想意義才被我們認識到。1817
12年7月，梭羅出生在馬薩諸塞州的康科德。1837畢業於哈佛大學，是壹名品學兼優的學生。畢業後，他回到家鄉教書。從1841開始，他不再教書，轉而寫作。在拉爾夫·瓦爾多·愛默生的支持下，梭羅住在康科德，開始了他的超驗主義實踐。這壹時期，梭羅放棄了詩歌寫作，開始寫散文。起初，他為超然出版物Dial撰稿。後來，他的文章出現在全國的報紙和雜誌上。
1845年7月4日，美國獨立日，28歲的梭羅來到距離康科德兩英裏的瓦爾登湖，建了壹間小屋居住。之後，我根據自己在瓦爾登湖生活的觀察和思考，整理出版了兩本書，分別是《康科德和梅裏馬克河上的壹周》和《瓦爾登湖》。
在瓦爾登湖生活期間，梭羅因反對黑人奴隸制和拒絕繳納人頭稅而被捕入獄。雖然他在監獄裏只呆了壹個晚上，朋友們未經他本人同意就替他交稅，但這壹夜激發了他對很多問題的思考。他出來後，有市民問他，為什麽很多人寧願坐牢也不納稅？為了解釋這個問題，他結合自己的親身經歷，寫出了著名的政治理論《對公民政府的抵抗》，後改名為《公民不服從》。他所倡導的依靠個人力量的“非暴力抵抗”的鬥爭形式，對印度的甘地和美國的黑人領袖馬丁·路德·金產生了巨大的影響。
1947年，梭羅結束了孤獨的生活，回到了他原來的村莊。他仍然保持著簡樸的生活方式，把主要精力投入到寫作、講學和觀察當地動植物上。有時候為了得到極其微薄的生活費，偶爾會離開村子去父親的鉛筆廠打工幾天。梭羅於1862年5月6日逝世，享年44歲。當時在他同時代的人眼裏，他只是壹個偏執而古怪的人，壹個愛默生的追求者。直到世紀之交，他和他的作品才被廣泛而深刻地認識。
作為梭羅的主要作品之壹，《瓦爾登湖》記錄了他在瓦爾登湖兩年兩個月零兩天的生活和思想。鑒於他的第壹本書《康科德和梅裏·馬利克壹周》的失敗，這次他格外謹慎。他沒有急於出版，而是靜下心來重寫，使之更加完善。在接下來的五年裏，他反復修改、補充、完善，有時甚至把整段都改了，以求內容更加和諧統壹。
在瓦爾登湖，有許多頁是關於動物和植物的觀察記錄。梭羅花了大量的時間和精力觀察這裏的鳥獸花草樹木的變化，以至於他的同時代人錯誤地把這本書理解為關於自然的文獻，而忽略了關於哲學的內容。其實梭羅的貢獻就是基於這兩個方面。在自然觀察方面，他已經出版了吉伯特·懷特和約翰·詹姆斯·奧杜邦等人的自然著作。但是直到梭羅的作品出版後，人們才認識到他是《自然隨筆》的創始人。在他之前，描寫自然的作品只是以書信、敘述和雜誌文章的形式出現，報道他們對自然的發現。是梭羅使自然散文成為壹個獨立的門戶，並賦予它新的概念。如果把梭羅在《瓦爾登湖》中關於鳥類的那段話與奧杜邦的《美國鳥類》進行比較，我們不難發現奧杜邦的書只是壹篇科學報告，而梭羅的文章是關於自然的藝術創作。
詳細記錄對自然的觀察和體驗，並賦予其通俗的哲學意義，才是梭羅這本書真正可愛的地方。梭羅積極倡導壹種生活理念，壹種簡樸的生活方式，這與日益豐富的現代物質生活相悖。他是超驗主義的實踐者。
《瓦爾登湖》是壹種獨特的藝術，是美國現代文學中最早的散文作品之壹。與他那個時代的偉大作家相比，這本書風格獨特，甚至比霍桑、梅爾維爾和愛默生等天才作家的20世紀散文更豐富。這個特點體現在它的直截了當、簡明扼要，不像維多利亞時代的散文那樣散漫、細致、矯情、簡潔，也不朦朧、抽象。讀這本書，我們會驚奇地發現，這部寫於19世紀的作品，與海明威、亨利·詹姆斯等人的作品非常接近，但梭羅的風格更為豐富。
梭羅是壹個有責任感的社會批評家。他的目的是揭露時代的弊端。指出人本身越來越復雜，最終會導致生命的衰落。相對而言，人類在原始社會的生活比現代更幸福、更充實。有些讀者往往對梭羅有錯誤的印象，認為他只是壹個主張回歸自然、拋棄現代文明的復古主義者。但是，我們要註意到，梭羅在瓦爾登湖邊的森林裏獨自生活的時間只有兩年多，只占他生命的5%。而在這段時間裏，來來往往的遊客從來沒有停止過。他自己也經常去村裏看望家人和朋友。更重要的是，他離開瓦爾登湖後，多次反對別人模仿他的行為。用他的話說，他之所以在瓦爾登湖住壹段時間，完全是出於個人興趣。如果壹個人向往簡單的生活，他在任何地方都可以做到，無論是紐約、倫敦、孟買還是東京，只要他是真誠的。有了瓦爾登湖，我們的生活將變得更有意義、更有目標、更幸福。這才是瓦爾登湖的真諦。梭羅本人回到康科德，繼續過著簡樸的生活，寫作直到去世。
梭羅並不排斥現代科技文明帶來的物質享受，而是批評我們沒有好好利用它，“改善了就意味著未改善的目的”，正如他評論的那樣。“我們連接了跨洋電纜，但用它來詢問阿德萊德公主是否有咳嗽和哮喘，並沒有用它來交流人類的思想。我們修建了鐵路，卻把它帶到城市裏消磨時間。”由此看來，梭羅對社會的意義不僅在於批判，更在於引導。他會毫不猶豫地揭露社會存在的問題，同時負責任地指出解決辦法。如果我們發現自己根本抵擋不住當今紛繁復雜的物質世界的誘惑，那麽最好的辦法就是“簡化，簡化，簡化。”(簡單，簡單，簡單。這是梭羅的口頭禪。客觀世界和人類社會是復雜的，但我們的知識使我們能夠選擇正確的生活方式，我們有足夠的勇氣拋棄其他多余的東西，不管同時代的人怎麽告訴我們該怎麽做。
梭羅在1837剛進大學的時候說過，他要把聖經上的每周工作六天的教義改成每天工作六天。他在瓦爾登湖的生活經歷實現了這個願望。在那裏，他花了28美元多壹點的錢建造了自己的小屋，每周27美分足夠維持他的生活。為了維持這樣簡單的生活，他每年只需要工作六周就能賺夠壹年的生活費，剩下的46周做自己喜歡的事情。他沒有浪費這寶貴的時間，而是致力於寫作和自然研究。也許有人會說，梭羅壹生懶得做出什麽驚天動地的事業，但如果妳能註意到他在短暫的壹生中創作了20多部壹流的散文集，妳就會由衷地欣賞他的才華和勤奮。
隨著世界經濟的快速發展和物質文明的提高，人的欲望也隨之膨脹，梭羅的憂慮成為嚴峻的現實。對此，我們不妨把《瓦爾登湖》挖掘出來，仔細閱讀理解它的思想，改變我們的壹些人生態度，這對現實生活有相當大的指導意義。