(1)敘事重心完全從外部轉移到內部。
與傳統小說不同的是，意識流小說的敘事重心已經完全從外部轉向內部，即人物的意識，但人物的意識流絕不是與外部世界隔絕和封閉的。壹方面，人物過去的壹切經歷，以及他們當時那裏的許多感受，都無序地、斷斷續續地出現在此時的意識流中，細心的研究者不難從中“清理”出來；另壹方面，正是外部世界觸發了源源不斷的意識。
(2)真實地展現了人的意識活動的原始狀況。
意識流明顯不同於傳統小說中有條理、有邏輯、有秩序的內心歷程。小說追蹤人物意識活動的原始狀態，其意識流飄忽不定，不受時間、空間和邏輯的限制。這種表面的紊亂，其實非常真實地展現了人的意識活動的原始狀態。它不僅反映了人們在現代心理學成就的啟發下對自身意識活動的更深刻認識，也是文學對傳統小說心理描寫的重要突破。總之，在《尤利西斯》中，人物的意識流是人物內在特征在特定情境中的外化，在跳躍性和隨機性中，處處透露著人物的過往經歷、教養和氣質。比如布魯姆的意識流，總是務實的、具體的、平凡的，涉及的不外乎日常生活，說明他了解這個世界，有幽默感；斯蒂芬的意識流經常引用經典，既有哲理又有詩意，充滿玄學思想；瑪麗昂的意識流更活躍，色彩更鮮艷，花草也更多。她生性寬宏大量，沒有什麽顧忌。
(3)人物形象“直接”展現在讀者面前。
在傳統小說中，敘述者是全知全能的。與這種情況相反的是，在《尤利西斯》中，作家似乎已經“退出”了小說，人物似乎已經經過了作家，被“直接”展示給了讀者。