100年前，壹位年輕的英國園藝家E·h·威爾遜(E.H.Wilson)踏上了中國的土地，開始了他長期而深遠的向西方收集和介紹花卉植物的工作。置身於“花的王國”，他被深深地感動和陶醉了。後來，隨著他對中國花卉的了解越來越多，他意識到中國花卉對全世界的園林都有著決定性的影響。在1913，他寫了有影響的書《中國西部的博物學家》。這本書在1929重印時改名為《園林中國》。半個多世紀以來，“中國園林之母”這壹稱謂已經被許多植物學家和園藝家所接受。在中國，雖然很多人對這種說法耳熟能詳，但對其內涵的理解卻很有限。筆者對此做壹簡單闡述。
壹、中國東方園林對西方的貢獻
中華民族自古就愛花。2500多年前，花在美化我們的生活和表達我們的感情方面發揮了非常重要的作用。《詩經》中關於桃花、牡丹和黃花菜的詩句很好地說明了在漫長的歷史進程中，我們的祖先培育了許多舉世聞名的絢麗花朵。而且中國的花卉很早以前就通過絲綢之路傳入西方，比如桃花、萱草等原產於中國的花卉，大約在2000年前就傳入了歐洲。
進入近代以後，隨著社會經濟的進步和園林藝術的迅速發展，英法等西方國家對海外的奇花異草有了更多的需求。當時，來到中國的西方商人很快對中國許多不同尋常的美麗花朵產生了強烈的興趣，並盡力介紹中國花卉的幼苗。
鴉片戰爭前，廣州作為西方人與中國進行貿易的主要場所，是壹個花卉園藝非常發達的城市。這裏氣候溫暖濕潤，花木種類繁多，素有“花城”之稱。當時在廣州東南郊有壹個很大的園林區——花帶(或稱花地)，是非常著名的花卉苗木和盆景交易中心。這裏是早期西方商船船主購買中國花卉的重要場所。
另壹方面，在北京的西方傳教士，尤其是有壹定植物學基礎並在中國皇家園林工作的法國P.D. Incarville，也積極地將壹些在北京園林中發現的花木幼苗通過內陸貿易路線送往彼得堡、巴黎和倫敦的歐洲植物園。其中，從唐智送來的植物包括紅松、蘇鐵、角蒿、石菖蒲、大白菜和壹些紫堇屬植物。此外還有側柏、國槐、臭椿、欒樹、皂莢等北京常見的綠化樹種。以及大棗(Ziziphus jujuba)、枸杞(Lycium chinense)和染料植物蓼藍等。有關記載表明，18世紀下半葉，西方通過各種渠道從中國引進了許多花卉和觀賞樹木，包括香石竹、玫瑰、薔薇、山茶、菊花、牡丹、芍藥、迎春、蘇鐵、銀杏、芍藥、角蒿、翠菊、側柏、槐樹、臭椿、欒樹、皂莢等。其中芍藥、翠菊、濱蒿是後來栽培的很常見的花卉植物，都被冠以很美的名字。比如芍藥，被西方人稱為艷麗的leedingheart，色彩相當豐富。翠菊是壹種美麗的花，是我國的特產。在西方很受歡迎，被西方人稱為“中國紫菀”。有些樹也反映了類似的情況。比如臭椿也是歐洲廣泛栽培的綠化植物，被稱為天堂之樹。欒樹在西方被稱為金雨樹。進入19世紀後，科爾受英國人元秋和英國東印度公司茶葉檢查員雷維斯派遣，從中國廣東沿海地區采集了大量湯滌、梔子花、金銀花、玫瑰、杜鵑、紫藤、西藏報春花等苗木，並送回英國。
在中國早期引進的西方花卉中，菊花和玫瑰無疑是最引人註目的。菊花在中國栽培歷史悠久，品種繁多。這種美麗的花很快引起了歐洲商人的註意。
1688左右，被稱為“海上司機”的荷蘭人引進了6個美麗的菊花品種，顏色分別是淺紅、白、紫、淺黃、粉、紫。1751年，瑞典著名博物學家林奈的學生奧斯巴克從澳門帶回壹種野菊花到歐洲。1789年，時任英國皇家學會主席的班克斯將菊花重新引入中國。據說英國種植的菊花主要就是從這種菊花中培育出來的。後來在1798和1808之間，直接引進了8個新品種到英國。
1804年，壹些有能力的英國景觀藝術家成立了“倫敦園藝學會”(1860年更名為“皇家園藝學會”)。這個學會的成立極大地促進了西方世界特別是英國對中國觀賞植物的收藏。壹位英國學者曾寫道:中國的花和我們自己的花完全不同，不僅是植物的種類，還有它們的使用方式和布置時透露出來的美學價值。.....甚至遠東花園和植物中使用的象征主義也提供了壹個想法的來源。到了18年底，中國的東西成了壹時的時尚。“正因為如此，這個學會自成立以來，就試圖從中國引進大量花卉。包括菊花。
菊花被西方人看重的壹個重要原因是菊花在花少的秋天開花，花期長。作為時令花卉，其觀賞價值非常突出。當時的園藝學會秘書薩本指出了這壹點。同時，他認為，雖然園藝學會植物園已經種植了12個菊花品種，但根據相關資料，我國仍有大量菊花品種，非常有必要進壹步收集。
園藝學會分別在1821和1823派波茨和帕克斯向中國引進菊花新品種和其他花卉。他們送回了30種菊花新品種和大量其他觀賞植物。再加上廣州的Reavis等人的不斷引進，從1821到1826，薩本描述了超過68個菊花品種。後來廣東沿海比較好的菊花品種幾乎都被引進到了英國。
第壹次鴉片戰爭後1843期間，傅穹受園藝學會派遣，前往當時中國開放的南方港口城市采集園林植物。他被西方視為“無可爭議地開啟了中國植物采集史上的新紀元”的人。先後四次訪華，引進園林植物和經濟植物190種和品種，包括牡丹、芍藥、山茶、銀蓮花、杜鵑花、月季、金銀花、鐵線蓮等，其中120種是西方前所未有的。特別值得壹提的是，他從舟山引進了壹種菊花品種——“舟山雛菊”。這種菊花是傅穹在1846年送回英國的。在隨後的20年裏，在西方園藝家的幫助下，這種小花培育出了各種廣泛栽培的煙花品系。傅穹引進“舟山雛菊”被認為在菊花育種史上開辟了壹個新時代。
由於其重要性，西方國家在菊花育種方面進展迅速，並取得了巨大成就。到1852，與中國相比，shine on you早已超越了藍色潮流。如今，它不僅是栽培最廣泛的花卉之壹，也是深受全世界人民喜愛的四大切花之壹。也是商業價值最高的花卉之壹。難怪有人認為菊花絕對是西方從遠東引進的最重要的園林植物。
西方從中國引進的重要園林花卉有很多，玫瑰就是早期能與菊花相得益彰的那種。月季在西方園林和家居裝飾中的作用，絲毫不遜於菊花。月季也是我國非常古老的觀賞花卉，在南方四季開花，花期很長。所以叫玫瑰，俗稱月紅。玫瑰是近代西方從中國引進的重要花卉，在當今西方園藝中占有非常重要的地位。在西方被譽為“花中皇後”，據說培育了2萬多個品種。這似乎是西方人對薔薇屬植物情有獨鐘的結果。美國植物學家裏德(H.S.Reed)認為，西方栽培的月季和薔薇植物主要來自中國的三個品種。首先是月季。17世紀由英國東印度公司的職員傳入印度，1781年經印度傳入荷蘭，故誤認為原產於印度。1789年，英格蘭銀行將月季帶回英格蘭栽培。幾乎與此同時，它也被引入奧地利維也納植物園進行栽培。另壹種是多花薔薇(或多花薔薇)。本種的標本由英國駐華使團的壹名隨員於1793采集。它的壹個變種在1804年被引進英國。還有第三種，飛機草，1808引入英國。基於這三個物種的定向雜交和栽培，在西方獲得了許多種類的玫瑰和薔薇。
當然，由於中國是薔薇屬植物的現代分布中心，西方人從中國引進了三種以上的薔薇屬植物。1792年，英國使團隨員在中國采摘了苞葉鐵線蓮並帶回英國。1807年，班克思亞科的R. Bankisiae被引入英國。1823年，英國園藝學會派出的收藏家從中國引進了壹些玫瑰新品種。後來，被同壹組織派往中國收集園藝植物的傅穹在廈門和上海收集了許多薔薇屬植物的幼苗，其中包括壹種由寧波當地人收集的名叫“五色玫瑰”的品種。此後，英國和其他歐洲國家不斷從中國引進薔薇屬觀賞植物。
這壹時期，許多傳入西方的花木被廣泛栽培，科爾從中國南方引進的卷丹百合就是其中之壹。卷丹百合。是中國各地常見的球根花卉，在中國有著悠久的栽培歷史。它橘紅色的花瓣，卷成壹團，點綴著紫黑色的斑點，配合著細長舒展的花朵，顯得格外婀娜多姿。在科爾的帶領下，園林在歐洲迅速流行起來。由於其形態特征，這種花被西方人稱為“虎百合”，後來成為世界上栽培最廣泛的百合品種之壹。由Reavis和Potts引進的大量西藏春報(P. sinensis)後來在英國廣泛種植。
此外，法國傳教士寄回的臭椿種子被培育成大量樹苗，在英法城市被廣泛用作行道樹。19世紀中葉，傅穹從中國舟山引進棕櫚，現已在西方廣泛栽培。他介紹到西方的榆樹葉李和錦雞兒花也是在西方栽培的。此外，原產於中國南方的部分木香花品種在地中海沿岸園林中被廣泛栽培。因為中國有如此豐富的花卉資源，傅穹認為“我們不得不承認中國確實是壹個‘中心花卉國家’。”張貼在中國論文下載中心。