詞牌是格式這個詞的名稱。詞的格式與格律詩不同:格律詩只有四種格式，而詞的格式總有壹千多種(這些格式稱為詞譜)。
為了便於記憶和使用，人們給它們起了壹些名字，就是警句。有時候，因為是同壹格式的幾個變體，幾個格式共用壹個警句；有時候因為各家名字不壹樣，所以有好幾個格式相同的警句。
擴展數據:
有些警句以“令”、“音”、“勁”、“慢”等術語結尾。《令》與酒令有關，是壹種接近民歌的抒情小曲。《吟》是唱腔與詩體的結合，也是這類詩歌的演變。
“慢”具有篇幅長、語言節奏慢、韻間距大的特點。“金”有親昵、樸素之意，可能與曲調的關系不亞於《令》和《語錄》，指壹種比《令》長但不如《慢歌》優雅莊重的曲調。
從字數上看，壹般來說，“淩”多屬於“小淩”，“陰”，“金”多屬於“中音”，“緩”多屬於“長調”。