北宋詩人。余省這個詞。宣州宣城(今安徽)人。宣城古稱宛陵，故世稱宛陵先生。北宋時，他與歐陽修、蘇舜欽齊名，也被稱為“梅甌”或“蘇梅”。父親梅要求務農，叔叔梅打聽進士，在翰林學學士，頗有名氣。梅在12歲時跟隨學習。26歲時，尋梅的《門影》增補了祠堂齋郎。不久，被任命為通城縣主簿，調任河南縣主簿。天盛九年(1031)，為合陽郡主簿。河陽離西京洛陽很近。當時詩派的首要人物錢判豫府留西京，歐陽修留西京，等人也在西京為官。梅常隨這些名士歸來，備受推崇，與歐陽修成為摯友。景三年(1036)，梅任建德縣令時，曾送詩壹首給範仲淹，支持變法弊政的主張。寶元二年(1039)知襄城縣，自此遷都。帝三年□ (1051)賜同進士出身；轉給泰昌醫生。賈二年□ (1057)歐陽修推薦他為細節官，希望通過考試來打擊當時光鮮隱晦的文風。梅在評卷中很欣賞蘇軾的文章，推薦給歐陽修，得了第二名。嘉慶五年(1060)，梅姚晨為官尚書，不久去世。
梅早年的詩歌創作受到詩派的影響。後來，由於他關心現實，貼近人民，詩風逐漸轉變，提出了與昆西詩派針鋒相對的詩學理論。他強調《詩經》和《離騷》的傳統，主張詩歌創作必須“因物而興，受物而興”(答韓三子執中朝五國之詩為禮)，對浮誇空洞的詩風進行了猛烈的批判。在藝術上，梅註重詩歌的傳神性、意境含蓄等特點，提出了“難寫之景如今，含無窮言外之意”(引自歐陽修《六壹詩話》)的著名藝術標準，崇尚“平淡”的藝術境界:“詩無古今難寫，平淡難造。”梅的創作實踐與其創作理念是壹致的。他的詩歌現實內容豐富，題材廣泛。他了解農村生活，早期寫了壹些關心農民命運的作品，如《家的四季》、《傷桑》、《看莊稼》、《新繭》等。後來，他寫了《田玉伽》，描寫了苛捐雜稅給農民帶來的災難和痛苦。他的代表作《如芬的窮女人》通過壹個窮女人的啼哭，深刻地反映了廣大人民群眾的悲慘遭遇。他的壹些詩表達了他對國家大事的關心。如《襄城至雪》《故原戰》等。其他篇章，如別吟、喬賦、歐陽永樹貶夷陵文和行等，表現了他對保守腐朽勢力的痛恨。他還寫了許多山水詩，包括《寒草》、《看牛郎吹笛過江》、《夜看鬥雞》等，在平凡的景物或事物中蘊含著深刻的哲理。
梅的詩歌風格平淡，意境含蓄。他擅長用簡單自然的語言畫出清晰新穎的風景意象。比如《廬山之旅》，描寫深秋的山中荒涼幽靜的景色，細致入微。此外，“壹夢千裏，殘月後滿城雞”(《夢後寄歐陽永樹》)，“最困岸有閑，老樹有花無醜枝”(《東西》)，“幾日不上樓知，滿城不黃”(《考畢登泉樓》)，這些都是意大利新語工作者寫的場景。但他的詩有時也有奇特靈動的壹面，如《黃河》、《江上夢》，氣勢磅礴，不同於他壹般的風格。由於其詩歌受韓愈、孟郊影響較大，在藝術上傾向於過度的議論和平淡，有時語言過於簡單生硬，缺乏文采。這些缺點可以看作是糾正浮華詩風所付出的代價。他對宋朝的發展做出了重要貢獻。劉克莊稱他為“宋之祖”(後化)，龔孝說他“革除浮習，超脫昆曲體之極弊，保存古法，脫穎而出”(《萬靈先生文集》附錄)。這些評論很有見地。
梅的著作包括《萬靈先生文集》60卷，補編1卷，附錄1卷，四部系列的印刷本。如今，朱東潤有《梅集年表註釋》。