戈特謝德也遭到了他的學生“不來梅雜誌研究員”的反對。1744年，他們在不來梅創辦了月刊《有理智有機智的娛樂新論》，標誌著啟蒙運動的新發展。對月刊有貢獻的重要作家有伯納德·拉貝、蓋勒特和約翰·埃利亞斯·施萊格，他們對寓言和戲劇創作都有很大貢獻。然而，早期啟蒙運動最重要的成就不是戲劇，而是詩歌。金特是18世紀的壹位重要詩人。他的詩歌標誌著17世紀文學向18世紀文學的過渡，為詩歌的發展開辟了新的道路。克洛布·斯托克是這壹時期最傑出的詩人。他的詩真摯熱情，形象生動，音韻優美，對“狂沖派”詩人影響很大。
維蘭德是啟蒙運動時期著名的小說家。他的代表作《阿加頓的故事》(1766 ~ 1767)是德國第壹部教育小說，他第壹次提出了“和諧人”的理想。但他壹生不得不依靠宮廷謀生，他的經歷可以說是18世紀德國作家的相同命運。萊辛壹生都在為作家的獨立地位而奮鬥，但他還是失敗了。萊辛令人欽佩的地方在於，他從來不把自己的作品當作博得主人歡心的貢品。萊辛壹生創作了大量的作品，包括戲劇《明娜·馮·巴爾海姆》(1767)、《阿米莉婭·加洛蒂》(1772)和《智者內森》(1779)，以及理論著作《拉奧孔，或論繪畫與詩歌的邊界》。萊辛是德國資產階級民族文學的奠基人，對現實主義文學(尤其是戲劇)理論和美學思想的發展也做出了巨大貢獻。在法國，啟蒙運動的革命思想直接轉化為革命行動，而德國啟蒙運動的進步思想則繼續在遠離現實政治鬥爭的純精神領域發展。
18的70年代，壹批青年作家發起了“文學革命”，這在文學史上被稱為“狂飆突進”運動。這場運動是啟蒙運動的繼續和發展，是資產階級進步文學向上發展的壹個重要階段。起初，哈曼反對早期啟蒙者片面強調理性，強調情感的力量。哈曼的思想影響了赫爾德，赫爾德對哈曼的思想進行了凈化和完善，並發展成為自己的思想體系。歌德接受了赫爾德的思想，並經過自己的加工和完善，體現在自己的文學作品和理論著作中，從而影響了幾乎所有的《狂想曲》作家。如果說歌德是浪湧運動的旗手，那麽赫爾德就是這場運動的實際精神領袖。
歌德和赫爾德於1770年在斯特拉斯堡相遇，這標誌著颶風運動的開始。歌德於1773年出版了歌德的《鐵騎士歌德·馮·伯利欽根》是斯圖文德朗的第壹部代表作。出版於1774年的《少年維特》使歌德不僅在國內而且在歐洲聲名鵲起，成為德國文學中第壹部具有世界影響的作品。
在歌德的影響下，他的朋友克林格、瓦格納、倫茨等人在戲劇創作中嶄露頭角，萊辛稱他們為“歌德學派”。生活在暴君卡爾·歐根公爵統治下的舒巴特和席勒也向德國南部的封建主義宣戰。1770年，博伊德在哥廷根創辦了《哥廷根文藝年鑒》雜誌，吸引了壹批青年作家，成為“sturm und drang”運動中的壹支重要力量。人們稱他們為“哥廷根袁林學派”，其中重要的作家有浮士德、霍爾蒂、比爾格、葛靜和米勒。
與啟蒙作家不同的是，激進派作家不再強調壹般意義上的美德，而是要求人們自由發展，充分發揮自己的才能。他們反對的不再是抽象的不道德，而是壹切束縛和阻礙人的全面發展的社會環境和道德觀念。這些思想在歌德這壹時期的作品中得到了充分的體現。倫茨、瓦格納、比爾格、舒巴特和福爾斯提出了壹系列尖銳的現實社會問題，抱怨封建勢力的殘酷、封建道德的虛偽和公民的不公平待遇。席勒的《強盜》( 1781)公開向社會宣戰，他的《陰謀與愛情》( 1783)把市民階級和封建貴族的直接對抗看成是壹場戲劇沖突。