李商隱(約813-約858)，本名義山，玉溪人，樊南生。他和杜牧被稱為“小杜麗”，和文被稱為“文禮”。原籍淮州河內(今河南省沁陽市)，唐末隨祖先遷居滎陽(今河南省鄭州市)。
李商隱自幼喪父，隨母回鄉，過著清貧的生活。十六歲時，他因擅長古文而出名。大和三年(829)，遷居洛陽，結識令狐楚等前輩。《牛當》讓令狐楚欣賞他的文采，親自賦予他現代風格和表演的知識，並給予他經濟上的支持。後來又聘他入屏，開城二年(837)考中進士，後又重入令狐楚屏。
令狐楚死後，他在靖遠加入王茂元的“李黨”，並很快與結婚。從此陷入“牛李之爭”的漩渦，被“牛黨”視為“忘恩負義”、“不可行”。第二年要考“博學艷詞”，被錄取了然後刷掉了。會昌二年(842)，授省正字為秘書。
後世的影響
清代孫鑄主編的唐詩三百首中，收錄了李商隱的三十二首，僅次於杜甫(三十八首)，而王維的二十九首和李白的二十七首入選。這本唐詩選本在中國家喻戶曉，從中可以看出李商隱對普通人的巨大影響。
雖然李商隱詩歌的社會意義不如李白、杜甫、白居易，但李商隱是後世影響最大的詩人，因為喜歡李商隱詩歌的人比杜麗、白居易還多。李商隱的詩歌，尤其是他的愛情詩，對後世影響很大——從晚唐的韓沃等人，到宋初的昆西詩人，再到清代的黃景仁、龔自珍。
此外，唐宋時期婉約的詩人，明清時期的許多愛情劇作家，也不斷向他學習。尤其值得註意的是，李商隱抒寫感傷情調的詩歌，在悲涼中融入了對人生經歷和時代的感悟，追求壹種細膩婉約的美。詩歌的特點更為明顯，如題材的精細、情感的深邃、意境的婉約細膩等等。