《詩經》立足於現實社會生活，沒有幻想和怪誕，也很少有超自然的神話。所描述的祭祀、宴飲和農耕是周代社會經濟、禮儀和音樂文化的產物。對時局、戰爭徭役、婚戀的描寫，展現了周代的政治形勢、社會生活、風俗民情。這“饑餓的人歌唱他們的食物，勞動者歌唱他們的事務。”
《楚辭》對中國文學的發展有著深遠的影響，它不同程度地存在於幾乎所有的文學領域和不同的體裁中。
《楚辭》被公認為與《詩經》齊名的詩歌豐碑，開創了壹種新的詩風，在詩歌發展中起著極其重要的作用。首先，《楚辭》創造性地打破了《詩經》以四字為主，強調章句、用韻的風格；其次，《楚辭》豐富了詩歌的題材，拓展了詩歌的表現領域。