李白和杜甫是中國古代文學銀河中的兩位巨星。“合縱橫君，變超突，疾如雷，風如雨，曲也；位置緊，筋脈相連，月球漫步，熟悉道路，幹得不錯。太白更近宋，少陵更近。”(胡應麟:《詩集》卷三)
盛唐的精神哺育了李白，盛唐的衰落無情地擊碎了他的期望。理想與現實的尖銳矛盾由此產生，構成了李白詩歌積極浪漫精神的基本內容。
早年深受盛唐文化的影響，人生態度基本上是盛世。他的詩歌創作也受到了“盛唐”的影響，唱出了自己的理想。然而，由於社會矛盾的巨大流動，他被卷入了生活的底層，這使他接觸到了“安史之亂”和苦難人民的現實。再加上求仕的失敗，他逐漸從追求理想的人生境界轉向對人生的現實思考，沈郁的心境取代了早期的驕傲，最終成為中國古代最偉大的現實主義詩人，成為盛唐與中唐過渡時期的大詩人。