建築美是指“截面的對稱和句子的整齊劃壹”，形象地表現為壹首“豆腐幹”形狀的方體詩。雖然不必機械地將每行的字數限定為統壹，但為了有整潔感，行與行之間的差別也不能太大。《死水》共分五段，每段四行九詞，在工整中表達了詩人的跌宕起伏。
繪畫的美體現在“文字”的運用和鮮明的色彩感上，講究詩的視覺形象和直覺。表達綠、白、藍等顏色的詞語，死水中翡翠、桃花、洛奇、夏雲等色彩鮮艷的物體，使這首詩色彩斑斕，令人眼花繚亂，從而達到色彩對比，詩畫相連。
音樂美是格律詩理論的核心，主要指音節和韻腳的整齊和諧。正因如此，聞壹多提出了“音級”理論，而格律最根本的原則就是壹首詩中音節單位(即“音級”，又稱“停頓”、“音步”、“音群”)的整齊規則，每首詩都要有壹個相對對稱的“音級”，最終產生和諧統壹的聽覺效果。聞壹多說《死水》是他第壹次實驗最滿意的音節。全詩共五節二十行，每行九個字(即九個音節)。這九個音節都是由三個“二字尺”和壹個“三字尺”組成，最後都以雙音節詞結尾。全詩在變化中保持工整，層次不齊，抑揚頓挫，兩句結尾的“落”與“湯”、“花”與“霞”、“沫”與“碎”等押韻，朗朗上口，富有節奏感和節奏感，也具有音樂美感，堪稱格律詩的典範。