壹種說法是源於勞動。持這種觀點的人很多。權威大型工具書《辭海》說:“舞蹈起源於勞動，與詩歌、音樂相結合，是人類歷史上最早的藝術形式之壹。”有學者認為，中國古代勞動人民在豐富的生產實踐中，自然會有表達思想感情和社會生活的需要。如果妳表達激動的感情，妳會不自覺地手舞足蹈；當表達悲傷和後悔的情緒時，人們捶胸頓足，等等。久而久之就形成了壹定的格局，民間舞蹈也就應運而生了。後來又有人對民間舞蹈進行加工、改造、提煉，創造了宮廷舞蹈等其他舞蹈形式，最終形成了專業舞蹈。
還有壹種說法是源於武術。持這種觀點的人認為，武術的起源是原始社會的狩獵活動和部落間的機械。為了提高狩獵效率，增強戰鬥力，武術訓練是必要的。這種訓練形成套路後，技術好的人被邀請、命令或自願表演給人欣賞。這種表演成為中國舞蹈的前身。在舜的時代，有壹種“幹棋舞”，舞者手持盾牌(幹棋)和斧頭(棋棋)跳舞，這生動地說明了中國舞蹈和武術的關系。到了殷代，形成套路的武術開始向“解”演變。據郭沫若考證，“節”是祠堂演出的樂舞。到了周代，吸收了“幹戚舞”和“戒舞”的精華，創造了以伐周為題材的“大武舞”，這是中國舞劇的雛形。
還有壹種說法是他生於巫術。持這種觀點的人認為，春秋戰國時期，民間流行壹種“儺舞”，由民間巫師跳。到了漢代，“儺舞”傳入宮廷，成為臘祭每年130多人表演的大型舞蹈。直到建國初期，這種舞蹈仍流行於江西等農村地區。
以上三種說法都是基於各自的原理，真假難辨。