這本小說集由新潮出版社於1923年8月出版。它包含十四部小說，包括《狂人日記》、《藥》、《明天》等。，出版後反響很大。
魯迅在《吶喊》的序言中談到了他棄醫從文的過程和目的。1898畢業於南京江南水師學堂，第二年轉入江南盧氏學堂附屬礦冶學堂。1902年畢業後，被清政府派往日本留學，1904年入仙臺醫學院，1906年停止學醫，回到東京準備文藝運動。是壹次上課看圖的經歷讓他棄醫從文。他回憶說:“有壹次，我在壹張照片上突然遇到了很多很久沒見的中國人。壹個被綁在中間，周圍站著很多，都是體格健壯，表現麻木的。
根據解釋，它綁著壹個為俄國準備的軍事偵探，即將被日軍斬首示眾，周圍圍滿了前來欣賞這壹盛大展示的人們。他認為醫學不是當務之急，所有愚蠢而虛弱的公民，無論多麽健康強壯，都只能做無意義的宣傳品和看客，沒有必要認為自己不幸病死。所以我們的首要任務是改變他們的精神，而善於改變他們精神的是，我當時認為提倡文藝是天經地義的，所以我想倡導文藝運動。"
魯迅也講過他如何給《新青年》投稿《狂人日記》等小說。他曾經問過壹個跑《新青年》的朋友:‘如果壹個鐵屋子絕對沒有窗戶，極難被破壞，裏面睡的人很多，很快就會窒息。然而，當他們從昏睡走向死亡時，他們並沒有感受到死亡的悲傷。既然妳在叫囂，妳就喚醒了幾個清醒的人，讓這不幸的少數人承受了不可挽回的垂死之痛。妳認為妳配得上他們嗎？那人回答說:‘不過，既然有幾個人上來了，妳也不能說沒有希望毀掉這個鐵房子。於是他寫了《狂人日記》，此後又發表了十余篇其他文章。魯迅希望他的作品能喚醒“鐵屋子”裏的人們，拯救人民。談及《吶喊》這個名字，他說:‘在我自己的腦海裏，我以為我已經不再是壹個不會說話的急切的人了，但也許我還是忘不了那天自己的孤獨和悲傷，所以有時候我會忍不住喊幾聲，安慰那個在孤獨中奔跑的勇敢的人，讓他不要害怕他的前輩。
至於我的吶喊是勇敢還是悲傷，是可恨還是可笑，那就管不了那麽多了；但既然是哭，當然由妳決定，所以我常常不在乎用彎筆，在醫學上給於兒子的墳前放個花圈，也不要在明天告訴她，她沒有看到兒子的夢，因為那個時候主不提倡消極。至於我自己，我不想感染那些像我年輕時壹樣在做夢的年輕人。'