宋初以散文傳唱，改體。莊老告退，而山水婉約。
魏晉南北朝時期，中國古代詩壇出現了山水詩。起初玄言詩盛行，後來謝靈運等人開了壹個“山水詩”的流派。
所謂“莊老”，既指以莊老為主的玄學思想，也指解釋玄學的玄言詩，“開脫”對應“方子”，這是壹個漸進的過程，是玄學的內化過程，是玄言詩的逐漸淡化過程。而且“為自己開脫”只是詩歌領域的表面淡化，並不是文人生活或整個社會思潮的消失。
魏晉名士在面對相同的人生主題時，明顯采用了抽象的哲學思想或生動的詩歌。因此，玄學與詩歌的相互轉化也就成了順理成章的事情。玄言詩是東晉時期的壹個詩歌流派，其總的概念是以闡釋老莊和佛教哲學為主要內容的壹種詩歌。
東晉玄言詩的繁榮壹方面是魏晉玄學和清談興盛的結果，另壹方面也與東晉的政治形勢及其形成的士人心態有關。東晉玄言詩的發展與佛教遊行密切相關。佛教徒的心態:神秘與解釋、隱蔽與適應的結合，遵循自然和玄理的解釋。由於玄言詩大多“言過其實，毫無味道”(《詩序》)，缺乏藝術形象和真摯感情，文學價值不高，所以作品大多失傳。