字孟德，彭城(今江蘇徐州)人，匈奴後裔。唐代中期的詩人和哲學家。他家是儒教代代相傳的書香弟弟。主張政治革新是王派政治革新活動的核心人物之壹。
劉禹錫的耳朵裏充滿了知識，他聰明、敏感、好學。他只是從小學習，有著非凡的忍耐力。他19歲在長安讀書，上書朝廷。二十壹歲，和柳宗元考上了同榜的進士。同年考入博學宏詞系。
後來政治上不滿，被貶為郎州司馬。他沒有沈湎於自我放縱，而是以積極樂觀的精神進行寫作，積極向民歌學習，創作了《采淩星》等模仿民歌的詩歌。
有壹次劉禹錫奉詔回京，因“劉郎走後杜宣關裏桃樹盡扛”的詩句，被貶為連州刺史。後來，他被任命為江州刺史，在那裏創作了大量的支竹詞。許多名句廣為傳誦。824年夏，他在西炮臺山寫下了著名的《舊時光的思念》:“王金樓從益州下船，禦鬼已在南京城憔悴。長張騫鏈沈入河底，石墻上降下壹面旗幟。變化的周期已經成為過去，山形仍然很冷。今四海為家，舊堡滿殘秋葦。”這首詩受到了後來文學評論家的極大贊賞，被視為寓意無窮的唐詩傑作。
後來幾經調動，劉禹錫被派往蘇州任刺史。當時蘇州水災，到處都是饑餓。他上臺後，開倉賑饑，免除賦稅，減少勞動，很快使百姓走出災難，過上了安居樂業的生活。蘇州人愛戴他，感謝他，就把曾在蘇州任刺史的魏和白居易稱為“三賢”，建立了三賢堂。皇帝還表揚了他的成就，送給他壹個紫金魚袋。
劉禹錫晚年回到洛陽，客串太子，交遊作詩，過著悠閑的生活。他死後，被追授為內政大臣。
揚州樂天第壹次見面。
劉禹錫
群山蒼涼，群山沈寂了二十三年。
回來是人，我和柯藍人壹樣，只會吹笛子，空自惆悵。
在船的壹邊，千帆競賽；病樹之首，萬年沐逢春。
今天，聽妳唱壹首歌，喝壹杯酒，振作起來。
唐敬宗鮑莉三年(827)初，劉禹錫從河州(今安微和縣)返回洛陽，途經揚州時與白居易相遇。白居易在酒席上為他寫了壹首詩，他寫下來作為答謝。“樂天”，白居易的表意文字。“見面禮”指的是白居易送給他的壹首詩。詩的最後兩句說:“我也知道二十三年折不過來。”劉禹錫的這首感謝詩，就是從這裏開始的:“巴山楚江蒼涼，我自暴自棄二十三年”。意味著他被貶謫到巴山楚水這些荒涼的地方，二十三年就像被遺棄在路邊。劉禹錫改革時局的企圖受到打擊，被貶至郎州(今湖南)、連州(今廣東)、夔州(今四川)等地。夔州屬於古巴基斯坦。朗州和連州同屬古楚國。這些地區在古代是荒涼的，所以被概括為“巴山楚水荒涼之地”。“荒涼之地”，壹個孤獨而荒蕪的地區。這兩句話表達了作者對被貶的長期憤慨。被貶謫到異地，沒有理由思念故人，壹遍遍背誦“思舊”也沒用，所以說是“空”。“溫蒂賦”指的是秀的《老賦之思》。西晉時，項修和嵇康是好朋友，嵇康因為不滿當時掌權的司馬氏集團而被殺。湘繡很難過。有壹次他路過嵇康故居，聽到有人吹笛子。笛聲讓他想起了被殺害的朋友，於是悲憤之下寫了壹篇散文《想起老傅》來悼念他，從側面表現了他對時政的不滿。劉禹錫用這個典故來表達對因參與變法而被殺的老友的懷念。對於“爛柯人”的故事，相傳晉王進山砍柴，看到兩個孩子在那裏下棋，就在壹旁觀看。剛下完壹盤棋，孩子對他說:“妳的斧柄(柯)爛了。”當王回到家鄉時，他發現他同時代的人都死了。原來壹百多年過去了。作者用這個典故來形容自己長期流亡，剛回國時，似乎有壹種與世隔絕的感覺。
“沈船邊上，千帆經過，病樹前，萬木春”，作者把自己比作壹艘即將沈沒的破船，卻有成千上萬的帆船高速駛過；它也像壹棵枯萎病殘的樹，毫無生氣，而前面的各種樹卻欣欣向榮。在《沈船》和《病樹》與郭和的比較中，進壹步表達了作者對世事變遷的感受。這兩首詩因為深刻地反映了事物的變化和發展，成為廣為傳誦的名句。最後兩句話又回到桌上來打賞:今天聽了妳唱的這首歌(指白居易送給他的詩)，所以我暫時就靠酒的力量來增加繼續努力的精神。作者不只是抑郁，而是大筆壹揮，互相安慰鼓勵。他還沒有完全失去對生活的信心。這首詩雖然感情深刻，但給人的感覺不是壓抑，相反是振奮。