嵇康(223-262):三國時期羅縣(蘇州縣西南)人，魏晉時期著名的思想家、文學家、音樂家，是第壹位傑出的“竹林七賢”。崇尚老莊，講求養生之道，飲食之道。擅長架子鼓，書法，繪畫。哲學上，他認為“道說之氣是眾生之精”，提出“越是名教，越是自然”的理論，主張回歸自然，痛恨儒家各種人為的繁瑣倫理。政治面上，是鐵石心腸，是可恨的。他被鐘會陷害，被司馬昭殺死。臨刑前演廣陵散，從容而死。嵇康是“正始文學”的代表作家，其風格犀利、潑辣、灑脫。他壹生辛勤勞動，他的詩歌在中國古代文學史上有很高的地位。“從心而寫，不失真”是嵇康詩歌最突出的特點。還有“冀中三際”。
阮籍是三國魏時期的文學家和思想家。字嗣，劉晨魏(今屬河南)人。他的父親阮瑀是建安著名的七子之壹。當時他和嵇康並稱為竹林七賢之壹。
阮籍輕視禮儀，嘗以白眼看待禮俗的人；到了後期，他成了壹個“不藏話的人”，在當時復雜的政治鬥爭中，他經常用醉酒的方法自救。
嘉平元年(公元249年)，司馬懿殺曹爽，專事國政。他死後，他的兒子司馬師和司馬昭相繼掌權。嘉平六年(公元254年)，司馬師廢魏帝冰，立曹太祖。甘露年(公元260年)，司馬昭殺了曹茂，建立了曹桓。他死後，他的兒子司馬燕代魏稱帝，建立了金朝。阮籍處於司馬師與曹師激烈鬥爭的政治漩渦中。為了自救，他不得不小心翼翼，放空，處理。