散文發展史
先秦時代
包括諸子散文和歷史散文。諸子百家的雜文以論說為主，如《論語》、《孟子》、《莊子》。歷史散文以歷史題材為主，所有描寫歷史事件和歷史人物的文章和書籍都是歷史散文，比如《左傳》。
西漢和東漢
西漢司馬遷的《史記》將傳記散文推向了壹個前所未有的高峰。東漢以後，開始出現了書、筆記、碑刻、隨筆、序文等個體散文形式。司馬相如、楊雄、班固、張衡被後人譽為漢賦四大家。
唐宋時期
在古文運動的推動下，散文的寫作日趨復雜，出現了文學散文，產生了山水遊記、寓言、傳記、雜文等許多優秀作品，著名的“唐宋八大家”也在此時湧現。
明朝
先是“七子”主要模仿古代，後來唐宋提倡作品“皆從胸中流出”，比較有名的是歸有光。
清代散文
以桐城派為代表的清代散文，註重“義”的體現。桐城派代表作家姚鼐總結了古文的體例，將其分為13類，包括議論文、序跋、奏疏、書言、贈序、聖旨、傳記、墓誌銘、雜言、頌、辭賦、悼。
摩登時代
指與詩歌、小說、戲劇等平起平坐的文學樣式。其特點是通過對現實生活中壹些片段或生活事件的描寫，表達作者的觀點和感受，揭示其社會意義，可以在真實的人和事的基礎上進行加工和創作；它不壹定有完整的故事情節和人物，而是側重於表達作者對生活的感受，選材立意靈活，抒情性強。散文中的“我”通常是作者本人；語言不受節奏限制，表現形式多樣，可以融合敘事、議論、抒情、描寫，也可以有所側重；可以根據內容和主題的需要，通過形象地描繪生活片段、刻畫心理、渲染環境、烘托氣氛等典型細節，營造出壹定的意境。如在小說中，並使用藝術技巧，如在詩歌中的象征。散文有多種表現形式，如隨筆、短評、速寫、速寫、特寫、遊記、時事通訊、書信、日記、回憶錄等。總之，散文篇幅短，形式自由，取材廣泛，文筆靈活，語言優美，能更快地反映生活。