進入20世紀80年代後，隨著傅澤剛、、胡、、、張中全、楊照等人成立昭通詩人協會，夏、宋家鴻、傅澤剛、蔣、鐵雲峰等人創立了野地詩社，鐵雲峰、、曹先林等人創立了山聲文學社。憑借其詩刊《荒原》、《山之聲》、《大家》、《山人》在雲南文壇的影響力，昭通的詩歌創作異常活躍，昭通詩人的作品頻頻在省內外報刊發表，激發了許多年輕人尤其是大學生的文學夢想。“昭通作家群”的雛形與20世紀80年代初至90年代末昭通師範學院活躍的校園文化密切相關。昭通師範學院的教師不僅致力於教學和科研，還創作出版了許多文學作品，為昭通師範學院乃至昭通地區的文學活動起到了積極的示範作用。昭通師範學院聚集了壹大批知名作家、學者，如曾淩雲、陳、楊、周天忠、宋家鴻、黃靈、胡表演、傅澤剛、、楊昭、盧崇陵、吳開友、等，其中大部分人都曾任教中文系。野草、茂林、先鋒、秋雁、紅湖、星火、家園、南星文學社等十余個學生社團活躍在校園裏。張廣森主編的《野草》、劉虎林主編的《茂林》、莊主編的《靈光》、艾子友主編的《石原》、主編的《守望者》、何長富主編的《標圖地》、陸開宏主編的《拓荒》和主編的《耕作》成為昭通師範學院壹道獨特的風景。
這壹時期，昭通逐漸形成了壹股“文學熱”。昭通報、昭通電視臺、昭通人民廣播電臺、各縣編輯的縣報、縣電視臺等主流媒體各具特色。1996年，《趙通報》副刊《鹽池》欄目獲中國地方登記欄目基金獎，獲優秀編輯獎。許多學校、工廠、單位都有作者從學生、工人、幹部到各級農民的報紙或雜誌，可謂“全民創作”。正是在這種“全民”喜歡文學和創作的良好氛圍下，昭通迎來了報刊發展史上的黃金時代，近80種報刊活躍在昭通文學愛好者中間，成為他們烹酒和文學的沃土。昭通師專除了活躍的文學社團和辦刊熱潮外，還有楊力主編的《千池》、姜主編的《昭通戲劇報》、艾巖主編的《南星文學》、尹默、沈沈主編的《星河黃火》、主編的《騎手》、王軍、趙高虎主編的《紅楓》。《起點》由李興德主編，《綏江通俗文藝》由朱主編，《毛紡織廠報》由主編，《昭通煙草報》由胡主編，《雲天化報》由主編，《水富文藝》由劉家壽主編，《新紮西》由李主編，《馬援水泥報》由孫凱、艾自友主編。這些報刊，無論是文聯、大專院校、中小學、文學社團主辦的，還是政府機關、企業、鄉鎮主辦的，大都是自籌和免費贈送，發表了許多具有昭通特色的文學作品，培養了壹批又壹批的文學愛好者。
時任雲南省作協副主席、省文學院院長的黃瑤在“雲南省昭通作家創作研討會”上感慨地說，昭通市高校只有幾所，加上高中生，但自發的文學社團卻有幾十上百個，學生們為了生活放下飯票自己辦詩歌雜誌和小報。這種場景在國內很少見，在這裏卻很常見。”“昭通作家群”和“昭通文學現象”引起了社會的高度關註，成為昭通市壹張亮麗的名片。昭通師範學院無疑是“昭通作家群”誕生的主陣地，也是窺見“昭通文學現象”最突出的窗口。昭通師專校園裏成長了壹批昭通作家。昭通師範學院文學社團的活動和教師同仁在創作和理論上的模範作用，譜寫了昭通文學交響樂的動人樂章。從昭通師專轉戰文壇的知名作家和文學新秀，至少能列出上百人，占“昭通作家群”的半壁江山。