菲利普·錫德尼爵士在朱特芬戰役中受了致命傷，由於失血過多，他感到非常口渴。這時，士兵端過來壹杯水，爵士正要喝。突然，他發現附近的幹草堆上躺著壹名受傷的士兵，他熱切的目光落在爵士手中的玻璃上。在這種情況下，將軍堅持要把水給士兵。他說:“他比我更需要這杯水。”然而不幸的是，隨著爵爺的去世，人們也許會忘記他為之效力的國王，但不會忘記爵爺的壯舉，這足以讓他載入史冊。
如果壹個人願意把自己所有的時間和精力都投入到壹些不是他所渴望的事情上，比如國王、國家、膚色或同胞，甚至在必要時犧牲自己的生命，那麽無論他獻身於什麽，他所做的事情都比人們所做過的壹切齋戒和祈禱更能體現基督教精神，更虔誠。
在世界歷史上，有很多名與功或行不符的現象。卡萊爾認為米拉波是壹個非凡的天才，但他也抱怨說，盡管他已經清楚地說出了關於米拉波的所有事實，但他仍然無法表現出對米拉波的信任。愛默生寫道:“我曾經在書中讀到過，任何聽過查塔姆勛爵演講的人都認為，勛爵所說的不如他所擁有的東西有吸引力。”普魯塔克筆下英雄的事跡，如格拉德、阿吉斯、克婁巴特拉三世，似乎都比不上他的名氣。無論華盛頓如何講述他的成就，人們都無法充分欣賞他個人內在的力量。席勒的作品本身似乎已經失去了他的聲譽。菲利普·錫德尼爵士和沃特·羅利爵士是著名的天才，但鮮有故事。
造成這種名氣與作品或事跡不匹配的真正原因是，這些偉人都有壹些特殊的品質，讓人對他們的期望遠遠高於他們的實際表現。它們具有性格和個性的內在力量，這種力量是無聲的、內在的，它不需要其他媒介，只要依靠自身的存在，就能產生許多直接的影響。人也可以借助能力和口才去影響別人，但是性格非凡的人，用壹些魔法去影響別人。他們成功不是靠壹些外力，而是因為他們比別人優秀。他們可以所向披靡，他們的出現會改變壹切。
任何國家都會有影響力和自身能力幾乎不成比例的人。他們甚至不用下命令就能達到目的。人們不禁好奇，是什麽讓人們如此輕易地服從他們？其實性格就是力量並不奇怪，各個階層的人都會崇拜和追隨那些有偉大性格的人。
在現實生活中，壹個人的成功更多的取決於他是什麽樣的人，而不是他懂什麽，但是現在懂得這壹點的年輕人真的太少了。有人曾這樣評價謝裏丹將軍:“如果他確立了某些原則，他就能統治世界。”華盛頓和林肯當選美國總統不是因為他們的能力，而是因為他們的品格。在政治生活中，韋伯斯特曾經開出高價作為交易，結果，他徹底失去了聲譽。聽到韋伯斯特落選的消息後，壹位農民評論道:“他們從不和自己的追隨者討價還價。這就是南方人的性格。”
那種對人類迄今為止所產生的最高理念的忠誠，正是我們在那些偉大的人身上最欽佩和推崇的。拿破侖和韋伯斯特缺少的就是這個原則。那些偉人就像挺拔的橡樹，他們的根深深地紮在地下，但他們的性格卻能讓他們傲然獨立，不為所動，不受周圍壹切變化的影響。
當意大利王子們勸說維多利亞·科羅納的丈夫離開西班牙時，他猶豫了，因為他曾宣誓效忠西班牙王室，這壹誓言約束了他。這時，他的妻子給他寫信，信中寫道:“記住妳的榮譽，因為它，妳高於國王。只要妳有這個榮譽，妳就有了真正的榮耀，根本不需要任何頭銜的點綴。如果這份榮耀能毫無汙染地傳遞給後代，那麽真正的幸福和榮耀屬於妳。”
休·米勒婉言謝絕了他在壹家大銀行得到的出納職位，並說他對簿記壹竅不通，沒有人願意為他擔保。然而，銀行行長羅斯先生堅定地對他說:“我不需要妳的任何擔保。”在此之前，米勒甚至不知道羅斯先生認識他。可以說，我們的性格隨時都在人們的觀察之下，這是毋庸置疑的。
亨利·梭羅是美國著名作家。臨死前，壹個蓋爾人成員急切地問他:“亨利，妳和上帝講和了嗎？”面對死亡，這個非基督徒的男人溫柔地說:“約翰，我與上帝爭論過嗎？”我已經不記得了。"
土耳其政府曾承諾，如果流亡多年的匈牙利政治家科蘇特願意皈依穆斯林，他們可能免費為他提供庇護，但科蘇特堅定地回答:“如果我必須在死亡和屈辱之間做出選擇，那麽我會毫不猶豫地選擇死亡。我曾經是壹名州長，管理著壹個慷慨的國家，但我沒有給我的孩子們留下任何遺產。我覺得自己做的事情至少比被大家指指點點好多了。我準備獻出我的生命來完成上帝的旨意。”他還說:“雖然我的手是空的，但它們是無辜的，不能被玷汙。”
彼特拉克是文藝復興時期的著名詩人。有壹次，他去法院作證。本來他要像普通人壹樣履行宣誓程序，但是法院告訴他，他們相信他的誠信，他的證詞不需要宣誓，法院會接受他的證詞。
在歐洲上流社會的時尚圈裏，身為國家總統的林肯常常是個笑話。所有基督教國家的報紙都用漫畫來諷刺這個來自偏遠地區的窮學生，諷刺他的笨拙，嘲笑他的風度。更讓政治家震驚的是，他頒布的政府文件不夠正式，過於簡單明了。當政客們對他提出反對意見時，林肯只是簡單地回答道:“沒關系，只要人們能理解，就能達到我的目的。”
華盛頓的人們也嘲諷、諷刺林肯，給他起了各種各樣的綽號，稱他為“猿人”、“木瓜腦袋”、“人獸怪物”。林肯知道了別人的嘲笑和諷刺後，自言自語道:“餵，亞伯拉罕·林肯，妳是人還是狗？人家為什麽要這樣對待妳？”在弗雷德裏克堡反擊後，他補充道，“如果壹個人從地獄出來，他受到的攻擊和虐待比我多，那麽他肯定會得到我的同情。”
在林肯實行棉花禁運的經濟政策期間，許多人在歐洲人經營的棉紡廠工作，生活非常貧困，幾乎到了衣食無著的地步。然而，普通人的心與林肯站在壹起，各地的勞工組織信任並同情他。他們從不抱怨，也從不站出來抗議林肯的禁運政策。
“林肯身上的壹切都是如此完美，以至於連造物主都會指著他對全世界說，‘這就是我想要塑造的人！’“從古至今，這句話對林肯來說是最合適的。
"林肯的誠實已經到了頑固不化的地步。"這是林肯的合作者對他的評價。林肯從不忘記改善自己的性格。他能拒絕壹切誘惑，從不與錯誤的壹方為伍。即使壹開始不小心站錯了位置，壹旦發現，也會立刻改弦更張，絕不幫助別人。有壹次，林肯收到了200美元的律師費，是壹位妻子支付的。想了很久，他把錢還了回去，並向那位女士解釋說:“妳的案子還沒開始呢。”"然而，妳應該為妳的勞動得到報酬，這是對的."這位女士說。“不，不，”林肯回答。“妳錯了。我不應該拿錢。我只是盡我的職責。”
自古以來，文明的發展往往與奢侈和墮落如影隨形。每個人的壹生都應該有比他的成就更偉大，比他的財富更耀眼，比他的才華更高貴，比他的名聲更持久的東西。各族人民相信教育和文化，相信文明生活對人的改造和培養。但是，單靠這些並不能改善和救人。
在社會中，壹個人可以沒有文化，沒有能力，沒有財產，沒有地位。但是，只要他人品純潔、優秀，就壹定會贏得人們的尊重，有壹定的影響力。只要世界上有壹種力量能讓我們感受到它的存在，那壹定是性格的力量。
法國國王路易十四問大臣科爾·貝爾:“作為國王，我可以統治壹個幅員遼闊、人口眾多的國家。然而，我為什麽不能征服荷蘭這樣的小國呢？”“這是因為壹個國家的偉大取決於其人民的品格，而不是取決於領土是否遼闊。”科爾·貝爾回答道。