近體詩又稱格律詩，起源於六朝，形成於唐代。其中，格律詩是常態體，分為五言律詩、七言律詩和獨享律詩。每首詩有八句，壹式四句，分別是頭聯、平行聯、頸聯、尾聯，其中平行聯和頸聯必須是對聯。
四句為絕句，指格律詩斷句的意思，分為五句絕句和七句絕句。
相比之下，就是古詩詞了。唐以前的詩基本都是古體詩，唐以後的古體詩也很多。
按字數分，有三字、四字、五字(五古)、七字(七古)，七字以上稱為雜字。楚辭，也就是騷，也屬於古詩詞。
古典詩歌中的押韻、對仗、平仄並不嚴格——因為這些是現代詩歌的基本特征，也就是格律詩。
古典詩歌還有壹大類，樂府，是漢代以前的詩組成的。漢代以後，詩樂分離，曲調可能失傳，但樂府的格式和名稱得以保留，通常以具體固定的題材出現。這些題目的體裁包括:歌曲、歌曲、詩歌等等。其中，歌曲分為長歌(五言)和短歌(四言)三國時曹操擅長寫樂府。
到了唐代，李白特別擅長古體(又稱古風)和樂府，杜甫寫了很多樂府和古體。