《木蘭詩》唱出了女扮男裝的木蘭代表父親12參軍,凱旋而歸的故事。塑造了花木蘭端莊從容的外表和保家衛國的英雄氣概,從而突出了北方民族戰爭的背景和北方兒女在此背景下的尚武精神。
全詩帶有濃厚的浪漫色彩,而花木蘭顯然是北方姑娘中所有美貌的集中代表,突破了男權社會的觀念。
《木蘭詩》蒼勁質樸,具有典型的北方民歌特征,但同時又柔情似水,跌宕起伏。從“征前願做城中鞍馬,從今為君征”的場景描述;從旅途中反復念叨“沒聽見爺爺叫女聲,卻聽見黃河水花四濺”“沒聽見爺爺叫女聲,卻聽見燕山胡騎的歌聲”;以及勝利歸來後“脫了戰時袍,穿了舊時裝,妝窗如雲,鏡上塗黃”的生動描寫,把女中豪傑花木蘭樸實真摯的情態表現得淋漓盡致,生動迷人,中國民歌的口語化藝術達到了頂峰。明胡應麟曰:“五言極是焦仲卿之妻;雜言對木蘭極有幫助。”
《木蘭詩》膾炙人口,它與漢樂府的《孔雀東南飛》並稱為中國詩歌史上的“雙璧”。