這句話出自譚嗣同的最後壹首詩。戊戌變法(戊戌變法)失敗後，以慈禧太後為首的頑固派迫害維新派。譚嗣同不想逃跑和避難，他毅然決定用自己的鮮血喚醒人們。在獄中，他寫下了這首壯麗的詩。其中壹條是“有心殺賊，無力回天！”
譚嗣同說這話的意思是支持政府改變中國的制度，使中國由弱變強，但保守勢力的強大使他無能為力。
擴展數據:
譚嗣同壹生致力於殺賊。
譚嗣同壹生致力於維新變法，主張中國只有發展民族工商業，學習西方資產階級的政治制度，才能強大起來。公開提出廢除科舉、發展學校、開礦藏、修鐵路、辦工廠、改官制等主張。，是改革派中最激進的。
他早年在湖南推行新政，利用時事學堂培養了壹大批維新派。後來參加並領導了戊戌變法(光緒二十四年)，期間輔佐光緒皇帝進行變法，整頓吏治，革除壞政。最後，他以“甘願用鮮血塗抹政治”的決心為改革而犧牲，傳播新的資產階級文化和思想，批判舊的封建文化和思想。
雖然資產階級的博愛、平等、自由是假的，但他用博愛、平等、自由粉碎了封建專制主義和封建禮教。在舊中國的歷史條件下，它在激烈的反封建專制主義中有其突出的進步性。
參考來源:百度百科-無力