相傳古印度僧人木蓮的父親常年經商，家中騾馬無數，財寶無數。她的母親青緹則最討厭出家。木蓮壹心為佛，為法，為僧。長大後，他曾經出去做生意。臨走時對母親說:“孩子出門求財，母親在家積德積善，待和尚如待孩子。”他媽媽同意了。沒想到，目連走後，他媽還是老樣子，猛的趕走所有上門化緣的僧尼，連飯後都不肯施舍。
半年後目連回國，聽說母親對和尚極不友好，就問她為什麽。她媽壹聽，大怒，罵:“妳不相信妳媽？如果我虧待了我的和尚，七天之內我就會自然死亡，我死的時候就會墜入阿碧地獄！”七天後，他母親突然去世。目連葬母，後棄榮華，歸釋迦牟尼，在此成佛阿羅漢，成為佛陀十大弟子之壹。
慕璉發現母親死後真的墜入了鼻地獄。他找到了已經變成餓鬼，正在地獄裏受苦的母親。他難過極了，馬上給她餵了壹碗米飯。大米在被吃之前可以變成木炭。我的眼睛哭了。如來見他眼中的孝心，對他說:“妳雖成了阿羅漢，卻不能獨救母親。妳壹定要造出各式各樣的鍋碗瓢盆，讓天下的餓鬼把所有的食物都吃光，妳媽媽才能得救。”
於是，木蓮讓十個和尚設了壹個大規模的蘭盆會，把餓鬼們翻出來，讓他們的母親逃離地獄。