1929年，常德山，17歲，加入中國工農紅軍第二兵團，開始為關向應當服務員，後為賀龍當警衛。在黨的培養和教育下，常德山刻苦學習，迅速成長，工作中盡職盡責，戰鬥中機智勇敢。深關，長官賞識，今年參軍加入中國* * *產黨。後來升任排長、連長、警衛大隊長。1934年升任6師16團團長，與賀龍、關向應等在“湘西、鄂西”、“湘鄂、川黔”革命根據地戰鬥。他指揮戰鬥很靈活，進攻時總是沖在前面，撤退時總是留在後面。在對常德的戰鬥中，直到紅軍最後撤退，他才離開陣地。在他的身上，充分展示了紅軍官兵團結友愛的光榮傳統，同時也表現了他對小偷的崇高獻身精神。他在賀龍受重傷時，多次將傷員擡下戰場。所以賀龍常說:“‘湘鄂情’中，常德山助我三戰而下。他穿著厚重的衣服，帶著三顆子彈。他勇敢地戰鬥。真的可以說，沒有常德山，就沒有賀龍。」
在具有重大歷史意義的長征中，常德山擔任紅二方面軍第六師參謀長，負責阻止敵人的大舉追擊，掩護主力順利前進。紅二方面軍趕到金沙江時，蔣介石軍隊圍攻追擊。英勇的常德山率17團為掩護主力，日夜與敵浴血奮戰，成功渡江。1936年7月初，第二、第六軍團奉命改稱第二軍團，繼續北上。整個長征過程中，常德山精神飽滿，行軍時扶老攜幼，宿營時觀察營地周圍地形，設置警戒，照顧幹部戰士休息，走訪群眾，但他自己卻很少休息，為紅二方面軍的安全轉移做出了不朽的貢獻。有壹次，他在山上采了些野山參還給警衛員，讓他們每天給賀龍和關向應煮壹根，給領導們補充點營養。1936年，賀龍去Xi安面見蔣介石，常德山作為隨行副官陪同，保證了賀龍的安全。
紅軍到達陜北後，常德山轉入抗日軍政大學，任壹支隊隊長。後來來到中央黨校學習馬列主義和軍事理論，對常德成為壹名文武雙全的優秀指揮員發揮了重要作用。
抗日戰爭爆發後，紅軍改編為八路軍，紅二軍改編為八路軍120師。常德山任120師先遣支隊隊長，於1937年9月初挺進華北抗日前線。9月下旬，120師由師長賀龍、政委關向應率領，奔赴寧武、神池等晉西北各省建立抗日根據地。
自6月1938 11日起，日軍集結重兵持續圍攻冀中抗日根據地。為了鞏固冀中，幫助第三縱隊發展，八路軍總部命令120師向冀中挺進。1939 65438+10月，常德山和關向應冒著嚴冬大雪來到冀中任丘縣回泊口。當時日軍第三次圍攻冀中時，大清河以北地區被日軍占領，瘋狂掃蕩大清河以南地區，企圖將冀中領導機關壓縮為任、賀、高、蘇地區。形勢非常嚴峻。在這樣的緊急情況下，賀龍司令員命令常德山帶領挺進隊向大清河以北進攻日軍後方之敵。當時人們擔心在大清河以北被日軍包圍，常德山又是冀中的陌生人，吃了虧。賀龍斬釘截鐵地說:“常德善是壹個勇敢的戰士，足智多謀，無所畏懼。他在帶領壹支隊伍前進！”常德山率隊進入河北大慶後，與大慶120師和冀中軍配合，進行了封鎖大曹村、伏擊曹家莊、攔截邢家莊等多次戰鬥，沈重打擊了日軍。特別是著名的河間戚慧戰爭，殲滅日軍700余人，創造了平原作戰的光輝典範。到4月初，日軍的第三、第四次瘋狂進攻已被連續粉碎。常德山還在大慶與河北雄縣、巴縣地方政府合作，重建和恢復了當地的抗日工作，有力地支援了中央粉碎敵人進攻的行動。
日軍第五次進攻前夕，冀中獨立第二支隊隊長柴組織叛亂，常德山接受了平息叛亂的任務。柴元是直系軍閥吳的連長。盧溝橋事變後，他以抗日為名，在新城、文安組建了千人隊伍。冀中軍區成立後，被八路軍改編，編入冀中第二獨立支隊。當日軍對冀中根據地發動壹系列進攻時，柴經不起殘酷鬥爭的考驗。在偽忻城縣縣長、偽軍特務頭子王宗奇的賄賂下，在日軍第五次進攻前夕投敵，扣押改編軍區派來的政治幹部，殺害軍區派來的武將。經過幾次不成功的政治努力，賀龍決定平息叛亂，鞏固這壹地區的抗日局面。120師和冀中主力包圍柴部，賀龍命令常德山出其不意地挺進支隊，從新城敵後插入防區。隨著先遣隊的突然出現，柴慌了。在內外猛烈攻擊後，柴博文只帶著隨從逃到了新城。叛亂很快被平息，常德善戰功卓著。留下來的大多是當地農民，他們積極要求抗日。隨著他們編入八路軍，抗日部隊進壹步鞏固和加強，粉碎了敵人的第五次進攻。
120師挺進冀中後，經過幾個月的連續戰鬥，配合冀中部隊，粉碎了日軍的5次進攻。到1939年秋，120師完成了總部下達的作戰任務，奉命離開冀中，返回晉祠。冀中軍區領導要求賀龍為冀中留下壹批有經驗的老紅軍幹部，以提高冀中這支抗日新軍的政治素質和戰鬥力。於是常德善被留在冀中，任第三師師長。1940年6月，晉察冀軍區各師統壹，三師改為八師，常德山任師長。
八個分區位於冀中抗日根據地的東南端，東臨津浦鐵路，南接晉冀魯豫抗日根據地。區內道路河流縱橫交錯，交通十分便利，戰略地位十分重要。1939年冬，日軍在未能徹底“掃蕩”北嶽地區的情況下，開始轉移主力“掃蕩”“蠶食”冀中平原。領導常德山第八師部隊積極開展反“掃蕩”和“蠶食”鬥爭。我們多次打退了敵人的進攻，進壹步鞏固了根據地。同時，按照冀中軍區的統壹部署，對師及下屬部隊進行了訓練，使部隊在正規化建設上又向前邁進了壹步。到1940，第八師主力發展到二三十個團，建立了遊擊隊，戰鬥力大大增強。
1940年8月，八路軍總部為了粉碎日軍“牢籠政策”及其侵略Xi安的企圖，爭取華北更好的局面，發動了著名的百團大戰。根據軍區的部署，在當地人民的積極配合下，常德山率領八個師的部隊連續進行了大規模的交通阻擊戰，切斷了平達公路，肢解了倉石公路，破壞了焦波公路，阻止了敵人修建石德鐵路，切斷了公路和鐵路沿線敵人的電話線，從而中斷了日軍的交通和通訊。抗日戰爭時期，常德山率部到處阻擊、伏擊、打擊日偽軍，給敵人造成了巨大損失。
10年初，冀中軍區組織了以八個師為主體的“任、賀、大、蘇”戰役，擴大百團大戰以來的戰果。常德山奉命率23、30團進入子牙河兩巖沿線有敵點、碉堡的淪陷區。戰役初期，23團在河間以南李湖村伏擊90余人。30團先摧毀大城以南數公裏的倉石路，後又摧毀克留莊、臧莊子、滋賀等地敵軍陣地80余處。然後伏擊白馬塘，短短五分鐘殺了二十多人。整個戰役中，常德山帶領部隊與各參戰師的部隊協同作戰，屢立奇功後，處處發展。敵人進攻活躍在中心區的第八師二十三團時，八路軍內外線密切配合，使敵人完全處於被動。常德山抓住有利時機，與第九師合作，連接克米哲莊、邊家莊、劉古寺、曲草、論據堡等20多個敵據點，摧毀地方偽政權組織，與地方政權合作建立地方抗日武裝。這次戰役持續了20天，消滅了1100多人，給了他們沈重的打擊。“仁和大蘇戰役”勝利後，第八師成立了“仁和大”支隊，打開了“仁和大”地區的抗日局面，完成了與鄰近部隊的“百團大戰”作戰任務。
敵後抗日根據地的發展和鞏固，抗日武裝的不斷壯大，特別是百團大戰的沈重打擊，使日軍驚呼“要對華北有新的認識了。”因此，從1941開始，日軍大舉進攻華北，冀中中部第八師團自然形勢更加嚴峻。針對敵人的分割、封鎖和“占領”，常德山帶領部隊積極連續地殲滅日軍，消滅偽政權，鞏固抗日政權。7個月前，日軍“蠶食”了8個區的青縣和大城區的大部分。7月以後，日軍將“蠶食”的重心西移到萊文和大城以南。常德山抓住這個有利時機，與九區合作。
1942年春，日軍在冀中地區周邊和內部增兵，加緊“蠶食”和“掃蕩”，冀中形勢愈發嚴峻。在這種形勢下，冀中軍區和各師發動群眾，密切配合，英勇對敵。在打了許多勝仗的同時，他們還制定了分權和轉移的行動計劃。到4月底，敵人集結了5萬多偽軍，在飛機和坦克的掩護下，對冀中根據地進行了空前的“掃蕩”。從5月1開始，敵人從冀中周邊各點出發，實行“鐵壁包圍”、“拉網”、“梳理”戰術，進而壓縮包圍冀中，封鎖冀中的河流、公路、鐵路，形成“鐵環陣”，企圖奪取冀中領導機關和主力部隊。以常德山為首的八個師的饒陽、武強、獻縣、河間等縣，是敵人包圍的重點地區。這時，第八師二十三、三十團團長常德山越過滏陽河倉石路，越過敵人封鎖線，跳出敵人包圍圈，向子牙河以東青倉角地區轉移，靠近敵人重兵盤踞的武強縣範據點。在這裏，常德山指揮所機動靈活，敵人來來往往，晝夜行軍，巧妙對付敵人，先後攻下南桃、招撫、堯馬渡、散葉、任莊子、白洋橋、文安、新鎮等敵據點。5月中旬，攻打杜林、三府莊，炸毀津浦路上兩輛敵火車，迷惑、牽制了敵人，有力地支援和保衛了中央領導機關。
到5月中旬，留在中心區的機關和部隊大部分都突出了敵人的“鐵環陣”。5月下旬，冀中軍區指示第八師率部回冀中地區與“清剿”之敵連戰。然而，敵人正在以優勢兵力發動“壓倒性戰爭”。到6月初，根據敵情的嚴重發展，為保存實力，第八師23團主力根據軍區指示開始向外線“冀魯豫”地區移動。常德山帶領23團留守2營進入河舒公路以南與30團會合。8日下午，我與30團取得了聯系。入夜，發現河間、肅寧敵軍有所增加，有向我合擊的跡象。9日拂曉，常德山來到肅寧縣雪村，正在那裏設置崗哨，構築陣地。這時，從河間、獻縣、肅寧、饒陽等地來的敵人，集結了七八千人的幾十輛汽車、騎兵和單車隊包圍起來，很快就形成了包圍圈。此時，第30團已到達雪村東北的王鼎，並與敵人交火。突然，我聽到了槍聲。常德山得到消息後，決定命令偵察長帶壹個連，趁著敵人不穩，掩護機關和電臺，向蘇軍公路以北沖出去。他親自率領第23團和第2營掩護後方。但是敵人大多是騎兵和單車隊，而且他們移動很快。當時我軍兵力和火力處於絕對劣勢，幾次沖鋒都失敗了。常德山再次整編部隊，他和王元銀政委繼續突圍。剛到河舒公路以北的張莊、太史莊，西邊的敵車隊和東邊的敵騎兵迅速包圍，火力十分兇猛。常德山腿部和身體多處受傷。他覺得情況緊急，命令警衛:“快把文件銷毀！他還命令機要人員和電臺人員:“脫下軍裝，穿上便衣，利用麥田迅速分散突圍。快壹點！”說完，他轉身抓起壹挺機槍，往前走了幾步，向沖上來的敵人撲倒，沖在最前面的敵人壹個個倒下。但由於實力懸殊，敵人越來越近，越來越多。在他的掩護下，大部分戰友沖了出去。這時，常德山的左手再次受重傷。他勇敢地拿起機槍，用右手按住，繼續射擊。過了很久，常德在東西湖海豚灣因傷去世，失血過多，感覺筋疲力盡，眼前壹黑。這時警衛胡德蘭也跟了過來，他壹本正經地對小胡說了壹句胡話:“別煩我！別跟我犧牲，我掩護妳，沖出去白洋澱向地委書記金城同誌匯報！
戰鬥結束後，周圍村莊的男女老少懷著對侵略者的巨大仇恨和對烈士的崇敬，含淚前來安葬烈士遺體。村民們認出了常德山司令員和王元銀政委，他們找到了當地最好的棺材來安葬這些烈士。村民們發現常德山司令已經被20多顆子彈擊中，只有6顆在他的太陽穴，很多人失聲痛哭。
常德山的壹生雖然只有短短的30年，但他的壹生是光輝的戰鬥壹生，為革命立下了不朽的功勛。中華人民共和國成立後，為了紀念在戰爭年代犧牲的烈士，黨和人民把常德山的遺體移至石家莊華北軍區烈士陵園的松柏叢中，與數千名革命烈士合葬地下。賀龍元帥親筆為常德山題詞，高度贊揚常德山的壹生:
“常德山同誌是中國* * *產黨的優秀黨員，是人民軍隊的堅強幹部。早年從事革命鬥爭，參加過湘鄂情、湘西、鄂西等蘇區的鬥爭。