杜甫詩風的轉變經歷了三個時期:
前期:英雄真情(712-746)。杜甫生於盛唐。此時國家富強，人民平安。像杜甫像所有雄心勃勃的年輕人壹樣，他遊山玩水，試圖拓寬自己的視野。參加科舉考試是為了報效國家。杜甫遊遍吳越趙奇，結識了壹生的摯友李白。這時，他的傑作之壹，王嶽，寫道:“壹旦爬到山頂，妳會看到，其他的山在天空下都顯得矮小。”這說明杜甫誌存高遠，意氣風發。
中期:嘲諷與揭露(746-755)。此時，安史之亂之前，國家已經轉衰。但杜甫參加科舉，考試卻被人為操縱，導致杜甫落榜。後來他多次獻詩，都未能得到統治者的重視。杜甫被困長安十年，仕途失意。他“在城裏賣藥，給朋友送吃的”。這時，他的目光轉向了對統治階級放蕩的不滿和對勞動群眾的同情。代表作有《軍車店》、《二為路》、《五百字從北京到豐縣》。其中的兩首《為路》諷刺了貴族的奢侈放蕩生活。
杜甫草堂
後期:憂國憂民(756-770)。此時安史之亂爆發，國家動蕩，胡人入侵。杜甫定居漳州，只身前往蘇宗，半路被俘，被押往長安。後來因為得罪蘇宗被降職，之後壹直顛沛流離。他面對山河破碎，統治階級昏庸無能，百姓被胡兵屠戮的悲慘局面，寫出了愛江頭，北伐，三官三別。
杜甫壹生過著流亡生活，他的詩被稱為“詩史”。文體的變化也反映了唐朝由盛到衰的過程。