因為朱元璋曾經是和尚和賊，“僧、賊、光、禿”這些詞甚至它們的諧音都成了禁忌。北平訓導長林寫了壹張“冬節快樂表”，裏面有壹句“照妳的子孫辦事”。本來是拍馬屁的，但是“然後”就幹脆被貼上“賊”的標簽，被打死了。杭州付雪教授徐壹奎做了壹個祝賀表，表中有“天光之下，自然聖人為天下之治”，其中“光”、“聖人”、“賊”打破禁忌，被殺。這種例子數不勝數。歸根結底，朱元璋出身貧寒，讓他充滿了自卑，所以對自己的“傷疤”特別敏感。
朱迪篡位後，命令太祖太史館館長方孝孺起草聖旨，但遭到黨的拒絕。朱迪惱羞成怒，在方孝孺殺了十戶人家，在* * * *殺了873人。作為壹個典型的例子，這種史無前例的“十家壹排”充分反映了統治者對敢於反抗其意願的人的殘酷特性。
到了清朝，因為統治者是滿族和“胡人”，所以對文字更加敏感。任何形式的寫作只要有足夠的影射、暗示甚至牽強附會的話，都會給作者帶來滅族之罪。
康熙朝著名的文字獄有明朝、南山集、朱、孫奇峰、沈天福等。
因為鹿山公爵的描述，這個明史案例非常有名。《明史綱要》增加了明啟、崇禎兩朝的事件，並有批評清人的文字，說努爾哈赤為州督，用南明國號代替清國號，所以從刻書、印刷、校對、裝幀、賣書、買書、藏書、閱本，無壹幸免，三千多人涉法。
翰林院編輯的戴世民《南山集》提到了南明帝洪光及其爵位，揭露了康熙帝殺明太子的真相。五十二年，康熙因叛國罪被處死，三百多名後人、親戚、師友受牽連。
朱批判了理學的精髓，如數之不精，老莊之言之無聲，思之無神，現在被提升為“聖人”
人們。“但是，康熙指責他不服從聖道，把他處死了。
康熙時有兩句詩“南方美女多在北方，中原名士半在遼陽”，可見因文字獄而被發配邊塞的文人不計其數。
雍正時期，王、錢、查思庭、鄒、、謝濟世、陸、屈大均、徐鈞等。其中，王、查思庭、、陸和徐軍被處決或屠殺。
查思庭在江西省鄉試後任考官時，賜名“魏敏芝”，這本來是《詩經》中的，但簡單報道“魏徵”二字就是“雍正”，於是雍正被判“叛國罪”，株連範圍極其廣泛。
徐俊寫公文時，把“李”誤寫成“林”，受到檢查。發現他的詩“清風不識字，何須翻書？”認為“清”就是滿人，“文盲”“翻書”就是滿人沒文化，所以他也被滅絕了。
錢贈年羹堯詩。年羹堯出事後，雍正下令錢在家中懸掛“名犯”牌匾，並要求數百名舉人和進士作詩批評他。這可能引發了群眾批判運動。
到乾隆時，文字獄達到頂峰，有* * 130余件。
胡中藻的“壹心論濁則明”，他拋棄了市場。沈德潛“以朱非為重，異種也為王”，開棺屠屍。李益“天上糊塗，地上糊塗，皇帝老師糊塗”，當年被處死。徐樹奎“明朝時，壹舉進京”，活人被處死，死人被屠殺。朱婷編輯續三字經，判開棺屠體，16歲以上子孫做決定。王希厚編了壹部字典《子官》，不避康雍宮觀之諱，不避乾隆之諱...
以上史實，讀來觸目驚心，毛骨悚然。康熙、雍正、乾隆都帶來了“康乾盛世”，而且如此嗜血。相反，那些“昏君”或者至少是那些普通的皇帝，在統治的時候並沒有如此嚴苛的文字獄。正是這些“賢王”下大力氣有所作為，而所謂的“作為”就是維護自己的封建統治，以達到所謂的穩定和長治久安，從“維護”中剔除壹切與自己意願相悖的思想，壓制思想的極端表現就是制造了大量的文字獄。那些案子之後，幾乎沒有人敢為當事人求情或申冤，因為這樣不僅救不了他們，還會讓他們平白無故地有罪。這些“英明的國王”只是希望獲得這樣的威嚴和絕對的權威。
文字獄的話，有相當壹部分不是攻擊國家大事，提出異議，只是單純捕風捉影，無中生有，比如觸及朱元璋的禁忌語，詩文中的“清風”“明朝”，提到皇帝的禁忌等等。這些牽強附會的言論也被認為是離譜的，看起來很可笑，但這種毫無意義的、無知的殘暴，卻是統治者權力膨脹到極致的產物。
中國深受文字獄的迫害。大概只有在百家爭鳴的春秋戰國時期，才是中國最燦爛的文化。秦以後，由於統治者對壹切“異議”的壓制，中國在思想、文化、科學上始終沒有突破。