其中壹艘橫渡波羅的海，遠征俄羅斯，到達基輔和博加爾。壹些船只航行到裏海，去巴格達和阿拉伯人做生意。更著名的維京集團向西南進軍，在歐洲心臟地帶引起軒然大波。他們掠奪了不列顛群島並入侵了歐洲大陸。
維京人這個詞帶有掠奪、殺戮等強烈的貶義。維京人對歐洲歷史，尤其是對英國和法國的歷史進程產生了深遠的影響。
11世紀德國歷史學家亞當(Adam of Bremen)曾在其著作《漢堡大主教史》第四卷中記載:“海盜在西蘭島上聚集了大量黃金。這些海盜被他們自己的人稱為維京人，我們稱他們為阿斯科曼人。他們向丹麥國王致敬。”
13世紀，挪威國王哈羅德壹世決心將這些海盜清除出蘇格蘭及附近島嶼，部分維京人逃往冰島。北歐的傳說把他們描繪成無畏的英雄，而在18世紀的傳說中，他們被描繪成強盜。
歐洲人認為斯堪的納維亞農民是業余海盜，但斯堪的納維亞人認為也許這些人只是非法強盜。還有壹種說法是斯拉夫海盜逃亡到北歐定居。