杜甫的詩善於描寫當時的歷史現實,反映唐朝由盛而衰的現狀,故有“詩史”之稱。從安史之亂到入蜀,杜甫經歷了大時代的動蕩,寫下了大量的現實主義作品。
杜詩山以理性仔細地觀察生活和社會的現實,從自己的生活經歷中體會人民的苦與樂,具有強烈的政治意識,繼承和發揚了《詩經》、漢樂府民歌和建安文學的現實主義精神。
杜甫創作了大量的七言律詩,內容廣泛,技巧純熟,重視格律對仗,格律嚴謹,語言精煉,堪稱歷代典範之作,成就斐然,使七言律詩創作走向成熟。他還創作了新樂府詩,描寫社會民生疾苦。