古希臘詩歌大致可以分為兩類:史詩和抒情詩。說到古希臘史詩，當然不能忽略荷馬。盲人詩人流傳下來的兩部作品《伊利亞特》和《奧德賽》，用巧妙的語言和生動的比喻記錄了古希臘文明形成過程中的重要事件。戰鬥場面宏大壯觀，但又不失對細節人物的刻畫，甚至對環境和景物的渲染。
詩歌都是以第壹人稱敘述，充滿了詩中人物的對話和表情，甚至像壹部可以直接搬上舞臺的悲劇作品。荷馬史詩對希臘文明早期古希臘人性格的塑造產生了深遠的影響。它謳歌了人和英雄，崇敬了神和自然，宣揚了命運和榮耀，這些都註入了後來希臘人的血液。與壹萬多行的史詩不同，古希臘的抒情詩更接近歌曲的本質，即很多詩歌是通過歌唱來表達的。所以很多抒情詩可以分為雙管歌和鋼琴曲，獨唱詩和合唱詩。與史詩的宏大相比，抒情詩主要是贊美自然、對朋友的感情、個人感受、小哲理等小題材。
古希臘著名的抒情詩人主要有阿納克裏翁和莎孚。安納克瑞翁的詩主要是歌頌自然和神靈，風格平實流暢，內容清新卻充滿哲理，因為流傳甚廣。
相比之下，薩福的詩歌也涉及到個人愛情的主題，這與她作為女詩人的身份有很大關系。這位西方第壹女詩人尤其擅長寫充滿隱喻和神秘的獨唱詩。她優雅、委婉、率真、自然，可以說形成了另壹種風格，為後世詩人所模仿和推崇。