永明體的特點是講究四聲,避八病,重聲韻格律。南朝景陵王小的景陵八友,都是永明詩的作者。
其代表人物壹直是謝朓、沈約和王戎。從齊永明到梁晨100多年的時間裏,他對新體詩進行了有益的嘗試,從而為唐代格律詩的產生和發展奠定了基礎。