1609年，莎士比亞出版了《十四行集》，這是他最後壹部非戲劇作品。學者們無法確認154首十四行詩中每壹首的完成時間，但有證據表明，莎士比亞在整個創作生涯中，都是為壹個私人讀者寫這些十四行詩的。此前，1599出版的《熱情的朝聖者》中出現了兩首未經授權的十四行詩。英國作家弗朗西斯·米爾斯曾在1598中提到“密友間流傳的甜蜜十四行詩”。少數分析人士認為，已出版的作品集是基於莎士比亞的有意安排。似乎他策劃了兩個相反的系列:壹個是關於壹個皮膚黝黑的已婚女人無法抑制的欲望；另壹個是關於壹個白人青年的純愛。目前還不清楚這些人物代表的是真人還是詩中的“我”代表的是莎士比亞本人，盡管英國詩人威廉·華茲華斯認為這些十四行詩中“莎士比亞敞開了心扉”。1609的版本是獻給壹位“W.H .先生”的，獻詞稱他為這些詩的“唯壹的begetter”。這篇獻詞是莎士比亞自己寫的，還是出版商托馬斯·索普添加的，仍然是個謎。索普名字的首字母出現在獻辭頁的末尾。盡管有大量的學術研究，誰是W.H .先生仍然不得而知，甚至不清楚莎士比亞是否授權出版這本書。評論家稱贊十四行詩深刻地反映了愛情、性、生殖、死亡和時間的本質。