他醫術好，熱愛戲曲。當張迪還是個孩子的時候，他的家人經常聽到著名京劇藝術家馬的精彩唱段。父母對文學藝術的熱愛使年輕的張成了小“戲迷”。早年，他就很擅長京劇，經常唱兩個聲部。
在上世紀80年代初，當港臺流行音樂剛剛進入大陸時，張迪與鄧麗君、斯蒂芬·劉等歌手成為最具影響力的代表。有“快嘴歌王”之稱的張迪，從1966開始唱英文歌，很快就以機智幽默的現場說唱風格奠定了自己的地位。1968《張迪找阿朱》系列和唱片開始風靡港臺。1972年，受李翰祥邀請拍攝電影《騙術怪池》。從1972到1982，張迪十年演出千余場，至今無人能破的紀錄。張迪積極參加各種公益演出，出道38年來壹直是全能歌手，是年齡最大的流行歌星。他會唱英語、日語、馬來語、粵語、閩南語等歌曲，每天花兩個多小時閱讀各種信息。另外，加上上千場演唱會的經驗，張迪的功力也越來越純熟。
幾十年來，張皇帝憑著這壹絕技走遍天下。他的著名小品《歌唱答案》卡帶於70年代末與鄧麗君同時進入內地，至今深受喜愛。90年代初，唐龍藝術公司安排他到內地演出後，更是大受歡迎，多次參加華東水災、陜西扶貧等慈善演出。
除了京劇，張迪從小就喜愛唐詩宋詞，背詩是他童年的壹大愛好。張迪說自己天生喜歡藝術，也喜歡自由快樂的生活。從這個角度看，他最重要的職業是文學藝術..
但張迪作為家裏的長子，卻在高考時被迫“承父業”——他的家庭仍然有著長子必須繼承父業的中國傳統觀念。所以不管張迪對醫學有多累，他還是去了醫學院，繼續讀醫學研究生。歌手中，沒幾個人讀過研究生，讀過醫學研究生的更是聞所未聞。不僅如此，畢業後，張迪被分配到部隊當軍醫，成為壹名優秀的外科醫生。
來自家庭的背叛，棄醫從藝。
張迪社會地位顯赫，收入可觀。據說他沒有理由放棄這個職業。然而，近40年前，張迪每天都要面對壹張張哭喪著臉的病人，這讓他感到非常沮喪。他多麽渴望他的生活充滿歡樂和陽光。
經過艱難的掙紮，他毅然辭去了醫生的工作。這壹舉動不僅讓張迪丟了工作，還讓他被家人“驅逐出境”。憤怒的父親無法容忍他放棄這麽體面的工作去靠唱歌謀生。漢奸張迪只好離家出走，帶著對歌唱事業的憧憬走上舞臺。
在夜總會裏感到羞恥和丟臉
年輕歌手大多被唱片公司看重，直接進入娛樂圈。但在近40年前，張迪只能從夜總會的服務員做起。
沒有穩定的收入和家庭的支持，張迪壹個人去了夜店。沒有任何專業訓練，沒有經驗，沒有名氣，只能在夜店打零工。看到歌手們在舞臺上表演，他非常羨慕。而曾經的名醫張迪，只能負責給樂手倒茶，翻閱樂譜，在角落裏默默期待著自己登臺的那壹天。
直到有壹天，勤奮的張迪引起了老板的註意，破例允許他上臺唱兩首歌。這個“恩”讓張迪很激動。他為首場演出做了長時間的準備。
張迪首場演出當天，正好是夜店開始營業的時候。只有兩個不經意的顧客坐在臺下，壹邊嗑瓜子壹邊聊天。他們幾乎沒有擡頭，根本沒有註意到臺上的張迪。盡管如此，張迪還是歡天喜地的進行了第壹次演出，得到了老板溫柔的表揚。
然而，這個成功的開始並沒有給他帶來多少運氣。他在夜總會仍然是個無名小卒。張迪曾經遇到過壹個著名夜總會的老板。他小心翼翼地問:“我不要妳給我錢。我只是想有機會在妳那裏唱壹兩首歌。”老板粗魯地回答:“我們這裏全是歌手。”話音剛落，壹個當時的紅歌星從他們身邊經過，老板趕緊追上去，興高采烈地說:“我們在那裏給妳留了位置，只要妳去，不管花多少錢。”他完全無視被“曬傷”的張迪。此時，曾經的醫生張迪正經歷著尷尬和巨大的心理壓力。
應對警察的第壹首機智歌曲
張迪很坦誠地告訴記者，很多次我都想放棄。有壹次，他壹個人去大壩上苦思冥想，我家庭背景那麽好，工作那麽好，為什麽要放棄他們在這裏受罪？但後來他想，我覺得我有唱歌的天賦。如果我就這樣回去，我會很沒面子。就在他前不著村後不著店的時候，壹個偶然的機會把他帶到了歌唱事業的巔峰。
張迪回憶說，有壹次他在壹家知名夜店唱歌，有觀眾唱《苦酒滿杯》。但是張迪只記得旋律不記得歌詞。他在臺上鬧事的時候，老板又遞給他壹張紙條，讓他告訴客戶，警察會在12檢查他們的身份證，沒有身份證的客戶趕緊回家。壹邊是唱不完的歌，壹邊是老板的命令，既不能讓觀眾失望，又不能耽誤老板交代的任務。焦急的張迪就這樣創作了他的第壹首機智歌曲。他拿起話筒，用“滿杯苦酒”的旋律在臺上唱道:“親愛的朋友們，我告訴妳們，老板要我唱壹句話。今晚檢查壹下。沒有身份證的好兄弟趕緊回家，不然就帶妳去派出所。”他壹唱完，全場就火了，問題都來了，比如張迪這首歌怎麽唱的，張迪有幾個爸爸，張迪有幾個老婆等等。從此，張迪開始了他的機智生涯。
張迪開創了中國音樂表演的新時代。40多年來，他走遍了世界各地，是全世界華人圈裏有名的老牌紅星。張迪曾經創造了華語樂壇的多個第壹，比如第壹個穿牛仔褲的，第壹個穿皮夾克的，第壹個留胡子的。因為他壹直在向觀眾傳遞自己的愛國情懷，所以深受中國大陸同胞、港澳臺同胞和海外僑胞的喜愛。據了解，文化部授予張迪愛國藝術家稱號是為了表彰他的愛國行為。
張迪的成功是通過多年的努力獲得的。張迪最紅的時候壹天要趕上八場，壹年要演出兩千多場。通常，體育場外的汽車總是處於啟動狀態。張迪下臺後，立即上車趕往下壹場演出。這種高強度、高刺激的旋風表演持續了十幾年。張迪很肯定的說，我絕對是表演次數最多的藝人之壹。
談及自己的演藝生涯，張迪說當年的老藝術家都很辛苦。沒有公司的幫助，妳不得不自己做所有的事情。老藝術家的成功是壹個壹個唱出來的，壹站壹站，壹字壹句。我們和觀眾的關系就像壹個穩定的金字塔。盡管辛苦，但我們在長期的演出中享受到了觀眾和自己之間溫暖的舞臺關系，積累了很多友誼。明星，表面上看很開心，什麽都不用自己做。昨天妳還不知道他是誰，今天他紅了，明天就找不到了，跟鬼壹樣。他們和觀眾的關系是倒金字塔，壹點都不穩定。
樂評人金兆鈞說，張迪有壹種普通感，同時又很看重壹種感覺，這是壹種很高級的追求。張迪唱歌的時候有笑有罵，但是張迪從來不帶臟字。如果他取笑了別人壹次，他應該立即回來說壹些道歉的話。在唱母親和妻子掉進河裏應該先救誰的時候，張皇帝唱的是母親先救，妻子可以換。但之後我唱歌說，其實我沒救老婆是因為她遊泳很好，已經遊上岸了。在張迪的演唱中，很多人不得不回歸到孝順友愛等東方倫理標準。表面上看他們毫無顧忌，最後卻中規中矩。在註重快樂的同時去感動別人，是需要付出很多努力的。1993年中國第壹次申奧期間，由於經驗不足，當悉尼被宣布為獲勝者時，北京電視臺直播晚會現場的人們不知所措。這時，皇帝張編了壹首歌，告訴大家不要氣餒，要尊重對手。北京已經向世界展示了它的開放性，總有壹天奧運會會回到北京。據金昭君說，這種快速的機智不僅挽救了現場，也顯示了張迪的高水平。
在壹次演出中，壹個女孩拿著手機上臺，讓張迪為她垂死的父親唱壹首歌。張對著的手機很用心。事後，女孩告訴張迪，父親讓她含淚感謝。張迪說，在表演中，妳總會有壹些感人的東西，這也是我壹直無法放棄表演的原因。除了多年的努力，張迪每天花兩個小時上網和看報紙。他唱到了馬來西亞9月11事件，不僅唱到了恐怖分子的殘暴，也唱到了美國的霸權。他還現場演唱了關於人民幣是否應該升值的歌曲。在中關村電子節上，張了壹首關於中關村的歌，這些資料都是張迪事先仔細看過的。這是老藝術家幾十年形成的專業素養。
張迪認為表演壹定要懂人性，否則表演不了。觀眾真正需要的是什麽，他喜歡什麽，這個時候妳應該說什麽，壹個動作，壹句話，在那壹秒，妳用上了，是壹種奇妙的負擔，過了壹秒，就是壹種要制造的負擔。所以整個表演最重要的是及時反應。把握住這壹點，就能無限發揮。真誠是最重要的。同樣的話語，同樣的動作，同樣的表演，不同的人有不同的效果。真情實感好文章，在舞臺上是用心唱還是用嘴唱？到目前為止，張迪還是能夠和觀眾產生共鳴的，因為他們感受到了張迪對他們的真誠。從壹開始，只要幾句話就能化解我們的隔閡。即使是現在，張迪也覺得是壹家人，無論演出劇場有多大。壹家人在壹起開玩笑聊天，其樂融融，無拘無束，不分大小，放開玩。他能立刻把現場發生的任何事情變成歌詞，再加上壹點負擔，讓大家壹起玩得開心。張迪今天之所以還能和大家壹起站在舞臺上，就是因為他有這個方向。