李益(748-827)，隴西古藏(今甘肅武威)人。大歷四年(769年)進士，兩年後成為諷刺藝術大師，在化州被封為鄭縣尉，後遷主簿。大約從大歷九年(774年)開始，先後五次從軍，先後入藏西讓幕府、朔方幕府、李懷光幕府、靈州幕府、張賢福幕府、幽州幕府。關於貞元，他入朝為官，任中書放棄家業，騎在權上，以常侍，禮部為官。李益的作品表現了大歷詩風的雙重性:既有盛唐的韻味，又有中唐之風。他在與我妹夫的壹次短暫但愉快的會面中說:“在這十年令人疲憊不堪的歲月之後，我們又見面了。我們都變了很多。我第壹次不知道第壹次看到我的名字時我很驚訝，我叫著我的名字想起了那張蒼老的臉。說著離別後的世事變遷，壹直在說著黃昏時分的廟堂鐘聲。明天妳去嶽陽，留下我們之間的秋天，壹個又壹個高峰。”詩中的感傷情調和其他大理詩人壹樣。李益與大歷十才子有交往，其《竹窗聞風寄妙法於司空書》說:“清風驚起坐暮，我悠悠思。微風吹開了門，攪動了竹林，懷疑老朋友的到來。枝葉上的露珠因風而不時飄落，漸漸滋潤了階下的深綠色苔蘚。當妳進入劄幌，妳應該彈琵琶。”也很清晰細膩，在“十才”的詩中很難辨認。但由於十幾年的軍旅生活經歷，李益的邊塞詩是最好的，約有五六十首，占其現存詩歌的三分之壹。
李益可以說是最能繼承盛唐邊塞詩風格的專家。他的作品內容豐富，既表現了愛國熱情和民族自豪感，又表現了思鄉之悲。他的《送遼陽使軍》說:“我壹生為國憤，號角日夜響。”詩中不乏豪情壯誌。他在《塞下之歌》中說:
富博只想被埋葬，所以沒有必要在定遠入關。不要只發壹輪回洞，仍留壹箭射天山。
這種英雄氣概顯然帶有盛唐的余味。但在李益生活的時代，因對戰爭不滿而產生的傷感和悲傷急劇增加。如他在《柳湖北夜行軍喪飲馬磨劍磨石》中說:“那時劍被洗成河，草沙至今紅。我因石而問，水嗚咽於根。”厭戰情緒反映在他的邊塞詩中，形成了壹種深沈悲涼的情緒。其《兗州過胡爾飲馬泉》雲:“青楊畫水草如煙，胡爾總飲馬泉。幾處月夜，誰倚劍白雲？關山路從來沒有凍過，今天卻改道到漢使面前。不要派行人照顧妳的面子，免得妳受驚憔悴進入新的壹年。”這樣的詩已經失去了盛唐慷慨歌唱的氛圍。
李益的詩都是寫工作的，尤其是四句為第壹，他的邊塞詩也以七句著稱。他在寫景抒情時，註重在瞬間捕捉詩意，而不是像盛唐詩人那樣把握整體感受，更喜歡對自己的心態進行更細致、更深刻的描寫，如《征北軍》:
天山雪後，海很冷，笛子吹得很難走。村裏招了三十萬人，我回頭看了壹會兒月亮。
晚上聽到壽廂墻上的笛聲:
回嶽峰前沙如雪，降城下月如霜。不知何處吹來淒涼的蘆笛，壹夜望著故鄉。
它以月夜雪中人的感覺為基礎，成功地表現了長期守衛的百萬士卒欲歸故裏的淒涼心情，並通過畫外之聲強化了他們的悲涼情緒，具有深遠的魅力。這種寫法在李益的其他詩中也有體現，如《春夜聞笛》:“寒山上笛喚春歸，賓客相視感動落淚。洞庭壹夜雁過不盡，不待天明飛北。”初春寒夜的笛聲，勾起了旅人的思鄉之情，除了眼淚，無話可說。這種風格已經進入中唐。
顧況(約727-820)，蘇州海鹽(今浙江海鹽)華陽山人。早年居句容雲陽，後定居海鹽橫山禪寺邊。至德二年(757)進士，在大理永嘉地區任江南某鹽鐵使官。在建中、貞元之時，他還擔任過韓的按察使、浙江東路節度使。後來經朋友推薦，在朝鮮擔任校書郎和作家郎。貞元五年(789)，被彈劾降職參軍，任饒州都督。四年後，他離職退休。他遊遍了江浙滬皖，不知道要去哪裏。
繼杜甫、元結之後，顧況提倡“雅”，強調詩歌要反映民生疾苦，批判時代弊端。他的《訓古事補死十三篇》模仿民歌反映當時的各種社會矛盾，大膽批判現實，在內容和形式上啟發和影響了中唐時期的袁、白等人寫新樂府。顧況詩歌創作的主要體裁是古詩詞和樂府，其獨特之處在於重視從吳楚民歌中汲取營養，將古詩詞與民歌有機結合，詩歌風格通俗明快，如苔山歌；
野人夜夢江南山，江南山深而松。野人睡後嘆，粘苔粘苔為山。關起門來無事可做，整天睡覺，觀察四件事:像白雲飛出墻，像飛雨巖前滴水，像老虎咆哮，像懶龍被雷劈。空池子裏又陡又冷，孩子雙手扶著欄桿。
語氣流暢自然，比喻新穎奇特，似是得心應手，卻又是那麽有趣。他的壹些五七言絕句也明顯受到了民歌的影響，比如《在江上》:“江面無邪鳥斜，槳搖。聽淩哥唱晚，回塘照沙。”《在山上》:“野人愛留在山上，形勢在葛洪丹井之西。院前有長松樹，子夜子規來啼。”文筆直白自然。
顧況在《歸山》中說:“心頭有幾根白發，事業青蔥。空林有雪，古道無人獨。”他的詩歌感情真摯，形象生動，具有通俗、質樸、化俗為奇的藝術風格。他們不僅充滿奇思妙想，而且充滿野性。如《挽歌》第二首:
我想天天升天，我想過沒有橋的水。我要爬山路，我要打壹口遠離井泉的井。越是綠色的人，越是今天，越是獨立。晏子西飛送書，白雲見客。
除了想象力，構圖結構也是縱橫且出人意料。他的詩歌成為唐真元、元和年間白元、韓萌兩大詩歌流派的先驅。它們的通俗性和質樸性影響了白元詩派，它們的豪放怪異性被韓萌詩派繼承和強化。