阮籍雖然在行動上裝瘋賣傻，但內心卻十分痛苦。他把這種刻骨銘心的痛苦和憤懣以壹種模糊曲折的方式表達在詩歌中，這就是他著名的822首懷五言詩。懷詩不是臨時性的作品，而是真實地表現了詩人壹生復雜的思想感情。這首詩表現了生活在黑暗現實中的詩人內心的苦悶，以及看不到任何希望和出路的憂慮。這首詩還表明，盡管詩人害怕災難，但他仍然對專制的現實政治表現出壹種正直的品格。從進步思想出發，詩歌也揭露了曹魏統治者的日益腐朽。這些都是“懷詩”思想的積極表現。此外，也有許多作品表現了詩人抑郁和逃避世界的消極思想。
阮籍處於政治壓力之下，雖然滿腹怨恨，但又不能直接開口。因此，他在表演中經常使用比喻手法:或象征自然事物，或暗示童話故事，都是為了用模糊曲折的方式表達自己的思想感情。阮籍是建安以來第壹個致力於寫五言詩的詩人，他能吸收多方面的影響，創造出獨特的風格，在五言詩的發展中占有重要的地位。