對比和襯托容易混淆。對比和襯托的相似之處在於，都是以“撐”為重點，哪怕是突出某件事、某個形象、某個情緒。但兩者的手段不同，烘托主要是通過事物(或形象，或情感)和與之相似或相對的事物(或形象，或情感)的對比來完成的；對比主要是通過對事物(或形象或情感)的外在側面描寫來實現的。即《美術大綱》說:“春的精神寫不出來，草樹寫出來；山的精神寫不出來，卻寫在陰霾裏。”