這本書收集了關於民歌、民謠歌手、史詩和民間敘事詩的文章。其中有:關於民歌思想內容和藝術形式的理論探討,如嚴琛的《談民歌》、田穎的《新民歌創作規律》、周建明的《民歌——詩的母親》、余旭的《民歌中的畢興》等。《花兒》、《登山歌》等民歌和情歌、童謠等民歌,以及各個時期(如國內革命戰爭、社會主義)民歌研究的文章;李有元、等著名民謠歌手的介紹與研究,王、、康浪帥等民謠詩人對民謠創作經驗的自我總結等文章;還有《格薩爾王傳》、《江格爾》、《瑪納斯》、《阿詩先例》等中國著名史詩的思想內容、藝術形式、生成年代、流傳地區、主要英雄人物的研究討論論文,以及對這些史詩的收集整理和在世界上的研究現狀介紹。
第二冊收集了關於神話、傳說、民間故事、笑話、諺語和謎語的文章。其中袁珂等人講神話,賈誌和茂興講民間故事,葛寶全講機智人物,顧頡剛講孟姜女、白蛇傳、牛郎織女、魯班等傳說。有農民起義傳說、動物故事、機智人物故事、長期地主故事的專著,有諺語、謎語的內容、特點、表現手法的論文。