首先，強烈的憂患意識和批判意識是杜甫詩歌“沈郁頓挫”風格形成的思想基礎。
杜甫的憂患意識和批判精神都來源於儒家的仁政思想，杜甫理想的政治模式仍然是儒家的政治模式，即德治。在他的詩中，“病樹，橘楠，橘棕，古塞，秋雲，...甚至高江、夏姬、成衛、孤舟、哭猿、飛鳥、落花、冷月和苦吟的織女、堂前投棗的老婦、負重呻吟的老農、新婚成別夫妻、篡位的官員、驕橫的將軍，都表現了詩人杜甫對復興世界的渴望，對混亂的聲討，對欺淩的憤慨，對漂泊流離的悲哀，對物質資源損失的憐憫，對給予群眾幫助的贊美。
第二，國家的戰亂和人民的疾苦是他“苦悶失意”詩風的現實基礎。
杜甫現存詩歌1400余首，深刻反映了唐代安史之亂前後二十余年的社會全景。詩人將個人生活與國家和人民的生活緊密結合，實現了思想內容和藝術形式的完美統壹。
詩人的壹生充滿了愛國熱情:“存時敢愛死，孤獨驚恐”(《亡靈節》)，詩人是多麽熱愛祖國；“妳怎麽能回答問題”(《將軍》)，詩人對祖國的前途是多麽擔憂；“欲救傷口，先去賊”(《寄魏諷刺郎州參軍》)，這是詩人開出的救國救民的藥方。是詩人對朋友的殷切希望，也是詩人真摯的愛國之心，“公若在臺，危不自愛。”
759年，第五年爆發安史之亂。雖然已經收復了兩個首都，但是戰爭還沒有平息，國家還沒有穩定，人民還處在水深火熱之中。憂國憂民的杜甫始終關註平叛戰爭，把消滅戰爭放在心上。在他去周琴的前夕，他首先寫了關於反叛亂戰爭的詩，如《洗馬》、《三個官員》和《三次告別》。
除了真摯的愛國之情，關心人民也體現在杜甫的詩中。
《欽州雜詩二十首》第六首、第八首:戲於市，漢節歸於山坡。阻止江河入海，寄信於金微。士苦黑，林稀。那還不如來來回回，我討厭葉城之圍。我聞道尋源，從這條路回來。佩妮會出多少錢？萬馬至此，望幽燕。縣城什麽時候開？東征健兒疲，羌笛暮吹。當詩人來到時，他看到奉金微調聖旨的士兵已經“下海”去解救河北的叛亂。當他目睹“兵士慘黑”時，對長途跋涉的兵士表示同情，於是在最後寫道，“值得保衛嗎？”厭惡鄴城周邊的戰爭是亂世的主要特征，這與和諧社會是根本對立的。詩歌是用來反映戰爭殘余，表達作者對戰爭的批判，表達杜甫希望國家富強、人民安全的願望。
他的《汽車鋪》以沈重的嘆息傳達了人們對無休止的戰爭的厭惡，“我們記得別人十五歲時被派往北方守衛河流，四十歲時被派往西方耕種農場，他們出發時市長為他們纏上頭巾，回來時仍在守衛邊境”，還用步兵“妳難道沒有看到漢族家庭，山東，200個州和數以千計的村莊，除了雜草什麽都不生長。即使壹個健康的女人鋤壹個梨，東方和西方的犁溝都被打破了？美國血腥的控訴揭示了戰爭給後方經濟帶來的巨大破壞。字裏行間，傳達了作者對飽受戰爭之苦的廣大人民群眾的深切同情和對戰爭價值的深深懷疑。可以說，“憂國憂民”的情懷是杜甫詩歌“沈郁頓挫”風格的又壹重要原因。
第三，對親人的思鄉和對自己的悲哀是杜甫“沈郁頓挫”風格的重要情感基礎。
我們看杜甫的《登高》詩:“天高風急，猿啼鳥啼，碧湖白沙歸。壹望無際的樹簌簌落下樹葉，長江不可預料地在奔騰翻滾。悲涼秋景裏的李，常年遊子，在疾病纏身的今天獨自生活在高臺上。厄運在我的太陽穴上結了壹層苦霜，心痛和疲倦是我酒裏的壹層厚厚的灰塵。”這首詩主要表達了詩人對生活的苦惱，對多災多難的家國的擔憂。壹個詩人的四句景物描寫，以淒厲的猿叫聲，盤旋的江鳥，在強烈的秋風和洶湧的河水中由遠及近的落葉，展現了壹幅蕭瑟淒涼的秋景，為下面抒情主人公的出場做了鋪墊，既營造了悲涼悲涼的氛圍，又為抒情主人公的出場搭建了壹個平臺——展現了廣闊無垠的空間。
這之後詩人才讓壹個百年多病、萬裏悲秋的孤寡老人走出來:“萬裏”說明詩人在遠方漂泊；《做客》照顧“萬裏”，“常”字說明詩人在異鄉滯留已久；《悲秋》流露出詩人內心的悲傷；“百年”表示詩人老了；壹個“病”字加壹個“過”字，說明詩人的健康在下降，已經到了暮年；《壹個人上臺》表現了詩人的孤獨和行走的艱難。杜仰天長嘆的形象，不禁讓我們想起了兩千多年前，形容枯槁，身穿青衫，在澤河畔歌唱的屈子。詩人就像壹片黃葉，懸掛在秋風凜冽的枝頭。我真的很擔心他隨時會被吹倒。十四個字寫出了詩人自身的苦難，可以說這種人生苦難已經到了無以復加的地步。詩人對家鄉的思念，對親人逝去的悲痛，對自己漂泊經歷的深深哀痛，在很多詩歌中都有清晰的體現。我們不能忽視這些因素對杜甫“沈郁頓挫”風格的重要影響。
杜甫視詩如命，他的詩與他個人豐富的人生經歷密切相關。為了消解他對不合理社會的憤怒和不公，為了發泄長期以來生活思想上的固有矛盾和理想與現實的巨大反差，陰郁失意的詩風是他最好的選擇，歷史成就了杜甫。