從生活年代來看，李白和杜甫都生活在唐代由盛轉衰的時期，即經歷了初唐的開元盛世和晚唐的安史之亂。杜甫比李白小十歲。他們是互相欣賞的朋友。
然而，他們的性格截然不同。李白深受道家出世思想的影響，同時又渴望建功立業後退隱。我性格不羈。他創作的全盛時期正好在開元盛世末期，這造就了他偉大的浪漫主義詩風。杜甫進入自己創作的鼎盛時期，恰逢安史之亂，社會動蕩，人民流離失所。因此，他深切地體會到社會下層民眾的苦難，這造就了他深刻的現實主義詩歌風格。
就他們的詩來說，李白的詩處處顯示著作者的奇思妙想，錚錚傲骨，突如其來的豪氣，如“飛流直下三千尺，疑是銀河落九天”(《廬山瀑布》)，“五朵花，千朵金花，遞給童子換好酒，同賣”(《進酒》)，“呵，我怎能莊重地向那些官宦人家打躬作揖，誰也不會吃虧被人露個老實人的臉”(《進酒》)。而杜甫的作品，則以濟世之心面對社會憂患，發出震耳欲聾的聲音。比如“朱門酒肉臭，路上屍骨凍死”(《從京到豐縣五百字》)，“安得府千萬府，大護天下貧民臉”(《茅屋被秋風吹破》)等等。
結合體裁規範(格律)，杜麗夫婦正處於現代詩歌格律的成熟階段，這是壹個承前啟後的重要時期。李白的創作時期略早於杜甫，所以他的詩歌帶有明顯的樂府詩的影子，文本結構更為自由奔放。而杜甫的詩歌，格律嚴謹，他創造的格律詩，無論是體裁格式還是修辭手法，都是後人推崇的典範。尤其是對明清以來的現代詩歌創作手法產生了深遠的影響。
所以僅從影響上來說，他們的作品對後世的影響似乎是不相上下的。
就兩位詩人的詩歌傳世數量而言，李白為1010，杜甫為1167。杜甫傳世的詩歌比李白略多。