詩人巧妙地利用了讀者的模糊感覺，為最後的急轉彎和無中生有的驚喜做了鋪墊。
“胡偉並不知道。在這個百花盛開的花園裏，爬上爬下玩耍是再合適不過了，也避免受到傷害。”這四句話是上壹部分的遞進和擴展。詩人首先以斥責和嘲笑的口吻批評了棗樹。“沒有自知之明，怎能在這杏園裏開花？”按照唐代科舉的習俗，新中國所有的進士都要去杏園設宴。花園裏有許多美麗的樹和美麗的風景。所以詩人嘲諷說，它不應該來這裏爭美，惹人發笑。詩人在這裏表達了他的憤怒情緒。那些驕橫的達官貴人，囂張跋扈，外表儒雅，內心卻空虛骯臟。詩人徜徉其中，難免感到孤獨，同時對這些人有著深深的鄙視。這裏的諷刺是明顯的諷刺。接著，詩人換了支筆，安慰棗樹:“哪裏適合人爬上去欣賞，還好沒有損壞。”詩人表達了對棗樹孤獨而不得誌的命運的同情，並在憤怒之余，用道家“無所不可得，無所不可得”的消極思想來安慰自己。
詩人在《雲居寺孤桐》中表達了類似的思想:“直從蓓蕾，高從初起，四面無枝，有理在中。妳說妳是站著的，就應該是壹個人。”這種思想與詩人後期避災有關。
“二月曲江頭，雜英紅旖旎；棗也在其間，如西。”曲江，即曲江池，位於長安城東南，是唐代著名景點，離興源不遠。詩人帶領讀者走出杏園，開闊視野，在更大範圍內進行比較，深化主題。“早春二月，曲江池畔，樹百樹美，棗樹孤懸，恰似與石遙遙相對。”古人常把和石作為醜與美的象征。詩人將棗樹置於婀娜多姿的二月春樹之中，更加凸顯了它的醜陋、卑鄙和尷尬處境。這是在開頭貶義之後的進壹步渲染，通過鮮明的對比形成強烈的藝術效果。同時，也引起讀者的參與聯想。陽光明媚、春意盎然的曲江池上，壹輛衣衫襤褸、猥瑣的出租車正行走在壹群衣著華麗、精神飽滿、歡聲笑語的才女中間。這是壹個非常奇怪的場景。以上是這首詩的第壹部分，通過議論，設問，對比，突出了棗樹的平凡，卑微，醜陋。
“東風不擇木，風長。看到要擁抱，就得生理。”如果說詩人對棗樹的同情還在棗樹的屈尊俯就中隱隱閃現，那麽從壹開始，詩人就直接表達了對它的喜愛:“東風無人嫌棄，它不停地吹，使它生生不息，很快它就變成了壹棵折疊的巨樹，它按照自己的本性完成了自己。”雖然詩人的語氣很平淡，感情色彩很淡，但卻蘊含著壹種驕傲自愛的氣息。不管人們的鄙視和嘲笑，棗樹不會枯萎，也不會改變它的自然本性。它頑強地生長，在沈默和孤獨中生長，以旺盛的生命力與對面的世界抗爭。
“發個春遊消息，求求妳回頭。妳愛到手軟從妳身邊憐惜劉啟；妳求順眼，不敢爭桃李；如果妳是大車，車軸材料壹定是這個。”這裏描述的是窈窕媚態。在白居易的詩中，扭指經常被用來貶損，用來諷刺那些隨大流的小人。比如《李杜威古劍》詩中有壹句話:“最珍貴的東西都有它的本性，可以壹寸壹寸折斷，但不能繞指手軟。”詩人說:“春遊的人，請回眸:如果妳喜歡柔順的媚態，請去觀賞柳樹和枸杞樹。如果妳追求美和美麗，沒有什麽比桃樹和李樹更好的了。妳要做大車，壹定是棗樹的樹幹。”這裏詩人用的是排比句，語氣催促他改變上壹篇文章舒緩的節奏。詩人先把人們的註意力從他身上引開，然後突然轉向，如瀑布，驚心動魄，指明了全詩的主題。
既出乎意料，又在情理之中。讀者驚嘆之余，也反思上壹篇文章，恍然大悟，那柔順的楊柳，嬌嫩的桃李，真的是表面文章，其實用處不大，只是外表普通，質地結實。棗是真正能擔當重任的絕佳材料。
和白居易的許多詠物詩壹樣，這首詩也包含著深刻的寓意，或感嘆自己的人生經歷，或同情同路人，或諷刺權貴，或回望帝王，或詮釋詩人對人生的觀察，或兼而有之。就詩歌本身的內容而言，主要是表達了壹種對人們不能有才、不能爭名的不滿和憤慨，勸誡統治者看清賢愚，讓有誌之士獲得有用的素材，肩負起治國的重任。這是壹首哲理詩。棗樹平凡卑微，身上多刺，樣子也不好看。它誕生在壹個繁花似錦的杏園裏，讓春遊的客人對它不屑壹顧。但是，詩人的價值觀不同。他認為棗樹雖然沒有楊柳和手指那麽柔軟，也沒有桃李那麽賞心悅目，但是“如果妳是大車，就需要這種車軸材料。”批評以貌取人的做法。
這首詩在藝術表現上非常成功。從整體結構上看，詩歌采用先抑後揚，欲取第壹的寫法，即所謂“卒張先治”。這種結構常用於諷刺詩中。二是運用對比。全詩既有同壹事物的對比，如李與棗樹、與石的對比，又有事物與景物的對比，如棗樹杏園之美、曲江池之美，還有自身的對比，如棗樹外表之醜、內心之美。相比之下，棗樹的形象變得更加突出和鮮明，產生了良好的藝術效果。從語言上看，這首詩既有平實質樸的特點，又有用詞準確、描寫細致的特點。