在永貞元，柳宗元參與了以王為首的變法運動。因為保守勢力和宦官的聯合反擊，革新失敗。因此，柳宗元被貶謫到有“南荒”之稱的永州。在位時被稱為司馬，實際上是壹個沒有實權的“罪犯”，受到地方官員的監視。官邸裏沒有他的位置，只好在和尚廟龍興寺的西廂房安頓下來。
自從柳宗元被貶永州後，精神上受到極大的刺激和壓抑。他通過描寫山川風光，歌頌隱居在山川之間的漁民，表達了自己的清高孤傲之情，表達了自己在政治失意中的苦悶和苦惱。於是，他滿懷怨恨地寫下了這首著名的詩。
原文:
那些山中沒有鳥兒飛過，那些小路中也看不到人的蹤跡。
河上的壹只小船，壹個漁夫穿著他的網蟲蛾；獨自垂釣，不怕冰雪襲擊。
所有的山上，鳥都不見了，所有的路上，都沒有人的痕跡。在河上壹艘孤零零的船上，壹個戴著竹帽的老人獨自在覆蓋著大雪的冰冷的河上釣魚。
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著名評論
據《正骨詩後》記載，蘇軾當年讀了這首詩，感觸良多。他反復背誦，表達了真誠的態度。他在東坡題跋中稱贊柳宗元的最後兩句話是:“人性有差距嗎？”天賜的，遙不可及！"
蘇軾所謂的“人性”，是指詩人的情感鑄造。“人性有差距”的反義詞是“人性無差距”，意思是達到了場景交融的最高境界。
可見蘇軾看到的不是山水，而是柳宗元孤獨的人性。而且蘇軾也給了柳宗元極高的評價，稱之為天賜之物，不可追溯！
“永貞革新”失敗後，柳宗元屢遭非議，始終保持著頑強的精神狀態。他的《永州八記》以窮鄉僻壤的風景為題，以壹個主題為參照，有著深刻的寄托。壹草壹木都表現出他極度孤獨的感情。他清高脫俗的個性也展現得淋漓盡致。
劉詩的境界清純飄逸，寄托了詩人孤傲清高的性格，給人耳目壹新的感覺，因此深得蘇軾的賞識。