碘是合成必需甲狀腺激素的重要原料，甲狀腺激素影響機體的產生、發育和代謝，大腦是其第壹靶器官。胚胎和嬰兒缺碘會導致患者壹生出現不同程度的智力低下。世界衛生組織將碘缺乏危害稱為IDD，是人類智力發展落後的主要原因。已經證明，人腦的大部分發育是在胚胎期和嬰兒期完成的。在整個智力發育過程中，如果碘攝入量不足，就會在生長發育過程中產生壹系列障礙，即使碘缺乏輕微，也會造成輕度智力低下，並持續終生。但嚴重缺碘會對孩子的身體發育造成障礙，即身材矮小、性發育延遲、智商低下。還可引起早產、死胎、先天畸形、耳聾、耳聾、癡呆等。比較常見的是地方性甲狀腺腫(即粗頸病)和地方性克汀病。這些損害統稱為碘缺乏病。
食用碘鹽要註意以下幾點:1。缺碘地區居民必須科學、長期食用碘鹽，否則壹旦停用碘鹽，碘缺乏病就會復發；2.每次加碘鹽不要買太多，因為碘長期揮發；3.碘鹽容器應加蓋，並放置在幹燥、陰涼、高溫的地方；4.菜要做的時候加碘鹽。不要用碘鹽炸鍋，燉久了，煮久了，因為碘是易揮發的。
購買碘鹽時，鑒別方法如下:先加入醋使碘酸根離子碘氧化物離子變成碘單質，再加入澱粉溶液(米湯或馬鈴薯汁)變黑，這才是真正的碘鹽。
需要註意的是，碘鹽主要是針對缺碘地區的居民。非碘鹽應在高碘地區購買，因為高碘和低碘壹樣，也會引起甲狀腺腫大，甚至甲亢。碘鹽沒必要吃太多，吃多了會引發其他疾病。