基督教作為壹種文化現象，體現了西方社會的各個領域，自然對歐美文學的發展起到了壹定的作用，影響了歐美文學史上許多作家的創作生涯。
基督教產生時，受到猶太人“先知文學”、“智慧文學”、“啟示文學”的啟發和熏陶。它接受了猶太民族的歷史偶然、宗教事件、民俗、誓約和愛情詩，再加上自身的福音故事和耶穌門徒的事跡，形成了羅馬帝國的“聖經文學”和“教會文學”。在羅馬後期的拉丁文學創作中，耶穌的基督教故事、使徒傳記、贊美詩和祈禱文占了很大比重。其中，基督教神學家奧古斯丁作為他的《信仰的自白》所寫的《自傳體自白》影響很大，這本書也成為了羅馬後期拉丁語研究的代表作。
中世紀的歐洲文學以基督教文學為主，其寫作手法中的“道德”特征也來源於《聖經》中的隱喻和比喻。由英國詩人西格蒙德編纂的《創世紀》,詩人西內沃爾夫撰寫的《朱麗安》、《艾琳》和《基督》,以及9世紀和10世紀法國的《聖女頌歌》、《聖勒裏之旅》和《受難記》都屬於聖經文學和聖女文學。歐洲各民族的英雄史詩在流傳過程中也受到基督教的影響，如8世紀的英國史詩《貝奧武夫》、11世紀的法國史詩《羅蘭之歌》、12世紀的芬蘭史詩《卡萊瓦拉》、西班牙史詩《錫德》等都滲透了耶穌的極端或聖母的故事。這些作品在謳歌本國歷史的同時，也在宣揚基督教觀念，歌頌基督教英雄。
十字軍東征後，俠義文學開始興起，形成了中世紀歐洲“歷史上第壹種性愛形式”。俠義文學雖然反叛了當時基督教的禁欲主義和出世觀念，歌頌了世俗生活和愛情的美好，但仍然宣揚了基督教的冒險、聖戰和奉獻的信仰，呼籲四處遊歷和流浪，尋找聖人的遺物，從而與基督教傳統保持著密切的聯系。
文藝復興時期的歐洲文學以城市文學為主，反映了新興市民階層的要求和願望。如薄伽丘的《十日談》、喬叟的《坎特伯雷故事集》、賴希林的《致無知者的信》、易·拉斯莫的《愚人頌》、馬婁的《浮士德的悲劇》等，不僅取材豐富、風格清新，而且語言豐富、文筆精煉。這些作品強調人類的智慧和偉大，強調自然的美麗和寧靜，主張依靠理性對抗宗教信仰的最高權威，依靠“人類學”取代“神學”。但是，它的“復興”或“創新”並沒有脫離中世紀歐洲基督教文化的土壤。人文主義者的許多文學作品仍然從教會文學中借用隱喻、寓言或夢境。在思想體系上，意味著或多或少直接或間接受基督教神學的支配。比如“新時代的原始詩人”、“文藝復興之父”但丁的《神曲》，就是按照阿奎那的正統神學體系構建的，所以有人說《神曲》的倫理學來自亞裏士多德，天文學來自托勒密，神學來自阿奎那，把但丁奉為當時文壇的“阿奎那”。此外，文藝復興後期意大利詩人塔索在敘事詩《解放的耶路撒冷》中，通過基督教與伊斯蘭教的沖突和較量，表達了他對基督教文化的欣賞和眷戀。
16世紀馬丁。路德的宗教改革不僅改造了基督教，也改造了德國文學。他對《聖經》及其雜文、寓言和贊美詩的德語翻譯“不僅在吉亞斯清除了教會(當時的羅馬天主教會)的靶心，而且在吉亞斯清除了德語的靶心，創造了現代德語散文，寫出了充滿勝利信心的贊美詩的歌詞和歌曲，這首贊美詩後來成為16世紀的《馬賽曲》”。
基督教旗幟下的“宗教改革”不僅開創了歐洲現代資本主義的新時代，也開啟了歐美文學發展的新時代。17世紀的英國資產階級革命是打著基督教清教主義革命的旗號進行的，產生了著名作家彌爾頓和班揚。他們的作品都以基督教文化為背景，其代表作《失樂園》、《復樂園》、《參孫》、《天國之旅》等體現《聖經》主題的作品家喻戶曉，成為歐美文壇的瑰寶。此外，為了尋找信仰自由的天堂。為逃避歐洲宗教迫害而移民到北美的清教徒也為北美文學奠定了永久的基礎。1640北美出版的第壹本書《英語韻文百科全書》(通常稱為“海灣韻文”)是清教徒寫的，而基督教詩人威格斯沃斯的長詩《最後的審判日》在1662出版後重印了十多次，成為英格蘭心臟地帶的第壹本暢銷書。這些清教徒的作品已經成為初春三月北美文壇的奇葩。
15世紀歐洲啟蒙文學反映了基督教思想在新時代的微妙變化。德國作家萊辛在《智者丹娜》中用三個戒指的典故來宣揚宗教寬容，認為所有宗教都有其價值，不應該“不寬容”。法國作家伏爾泰也講述了伊斯蘭教蘇丹奧羅斯曼與女基督徒薩伊的愛情故事，指出極端的宗教限制會導致人類生命的悲劇結局。狄德羅在他的書信體小說《修女》中批評了天主教的修道生活，指責他禁欲主義的不良後果。這壹時期，西方各界人士對基督教的理解是多樣的，因此他們對歐美文學中基督教的態度也是不同的。
19世紀影響歐美的浪漫主義文學思潮進壹步擴大了這種多元傾向。積極的浪漫主義和消極的浪漫主義都從各自的角度談論基督教作為西方文化傳統，基督教思想也影響著浪漫主義，包括神秘主義、直覺主義和超驗主義。在德國作家雷格爾兄弟、諾法裏斯和霍夫曼，英國詩人華茲華斯、柯勒律治和騷塞，以及法國文人夏多布裏昂、拉馬丁和溫妮的作品中，我們可以看到當時基督教思想的各種思潮。他們用神秘的夢境來暢飲描寫自然、超越觀念的主題。人的內心體驗和幻想，自然的神秘，雖然因為走向極端而顯得神秘不可思議，但也有“物我合壹”的神秘之美，有“湖光山色”、“深林幽谷”的自然芬芳。在美國，浪漫主義作家霍桑曾在《紅字》中以現實主義的筆觸剖析了北美早期清教徒生活中的真與假，探討了人性命運的罪與罰。愛默生、奧爾科特、裏普利等人的直覺。在超然的創作中，我著迷，流連忘返。
19世紀下半葉和20世紀初是歐美社會的動蕩時期，曾經繁榮的浪漫主義文學不得不讓位於洞察西方社會危機的現實主義思潮。易蔔生的戲劇和陀思妥耶夫斯基的小說都在基督教中尋求危機的出路，因此被20世紀的基督教思想家視為“先知作家”。托爾斯泰想用基督教人道主義力挽狂瀾，留下許多震驚世界的傑作。另壹方面，波蘭作家先科·魏徵用基督教主題喚醒民族的靈魂，使他的小說富有詩意、激情和魅力。
在最近的歐美文學中，這種基督教思潮的引導和基督教題材的應用已經大大黯然失色，不再構成其主流。但當代文壇仍不時有反映二者關系的優秀作品，以繼續保持其存在和發展勢頭。
註:上述基督教是廣義的基督教，包括東正教、天主教和新教。這篇文章涉及歷史、宗教、文學等多個學科。如因作者個人學識淺薄而有錯誤謬誤之處，請見諒指教。榮耀歸於三位壹體的上帝。