彼得在給小亞細亞信徒的第二封信中，提到了這個主題。他寫道:“神的能力給了我們與生命和虔誠有關的壹切，因為我們認識用他的榮耀和美德召我們的主。所以他給了我們壹個寶貴而偉大的應許，讓我們在世間擺脫來自情欲的腐敗，在神的性情中有壹份。”(彼得後書1: 3-4)彼得說，我們被主耶穌的寶血所洗，主耶穌從黑暗的國度把我們買回來，回到我們愛我們兒子的國度。父神也給了我們今生和來世所需的壹切。這個應許是上帝性情中的壹份。神氣質是什麽意思？他是仁慈的，正義的，神聖的，聖潔的，全能的，榮耀的。既然我們成了他的孩子，我們也要融入他的氣質，把這些氣質內化到我們的生活中去。
彼得接著說:“正因如此，妳們應該格外殷勤；有了自信，就要加美德；有了德，就要加知識；有了知識，就要加上節制；有了節制，還要加上耐心；有了耐心，就要加上虔誠；有了敬虔，就要加上對弟兄的愛；如果妳愛妳的兄弟，妳也應該愛每個人。”(彼得後書1: 5-7)這裏我們指出了在基督裏建立新生活的步驟。
這個過程可以比作建造生命大廈。勤勤懇懇是建築人的工作態度，自信是建築的根本。我們應該打好基礎，堅定信心。放在地基上的第壹塊基石是美德，美德的英文單詞是“word”，意思是善良和美德。總的來說，很容易理解為美好的品德。葉光明牧師在《如何成長和成熟》中說，他個人更願意理解為追求卓越。他進壹步澄清說，如果妳在成為基督徒之前是壹名教師，那麽在成為基督徒之後，妳應該成為壹名更好的教師，更好，更漂亮。這就是追求卓越。我接受他的說法，因為性格沒有行為是不容易分辨的。
美德之上是知識，知識的對立面是無知。無知使人陷入無知，不僅在世界上，而且在信仰上。彼得在這裏說的是信仰的知識。信仰的知識可以從哪裏獲得？這是主耶穌的話，主的話，例如，我們對時間的認識。彼得在第三章和第八章說:“親愛的弟兄們，有壹件事妳們不可忘記，就是主看壹日如壹千年，壹千年如壹日。”如果我們不理解上帝對時間的看法，我們就不能理解上帝說他很快會再來。為什麽兩千年後他還沒來？彼得回答了這個問題。和主在壹起才兩天。"我的人民因缺乏知識而死亡。"(何西阿書4:6)神借著先知何西阿指出他的百姓存在的現象，就是不知道他的知識，不明白他的知識，結果滅亡了。這也提醒我們要對聖經有全面的認識，防止因無知而偏離的方法就是經常閱讀聖經。
知識之上是節制，意思是不失控，自我約束，也就是自律。人很容易松懈。基督徒群體中有壹種情況，他們因為神的主權而放棄自己的責任，他們總是拿神的主權作為不勤政懈怠的借口。這實在是誤解了這個教義的真正含義，這個教義既強調神的主權，也強調人的責任。其次，要設定目標，尋求願景，在目標和願景的指引下自律，把自己的情緒、態度、欲望控制在自己的意誌之下。
耐心高於節制。耶穌在世的時候，也教導門徒要有耐心。他說:“只有忍耐到底的人，才會得救。”(馬太福音24:13)“忍耐，就必得生命。”(路加福音21: 19)忍耐會拯救妳，忍耐會引領妳走向生命。保羅在信中也多次提到耐心。“愛是耐心。”(哥林多前書13:4)不只是忍耐，還有忍耐，這就是愛。他還說:“妳們必須忍耐，這樣，當妳們完成了神的旨意，就能得到妳們所應許的。”(希伯來書10:36)忍耐與信守諾言有關。「弟兄們，妳們要忍耐，直到主來。看，農夫耐心地在地裏等待著珍貴的農產品，直到秋雨春雨來臨。”(雅各書5: 7)雅各在這裏比較農夫的耕種，以顯示忍耐是多麽重要。耐心需要期待牽引，耐心需要時間來完成。就這樣，我們知道我們的人生不可能壹蹴而就，我們就硬著頭皮堅持下去。
忍耐之上是敬虔，“少益於鍛煉；但敬虔是凡事有益的，因為有今生和來生的應許。”(提摩太前書4: 8)保羅在這裏向提摩太指出，敬虔是從操練而來，正如妳要有強健的肌肉，就必須堅持健身。那麽怎麽練呢？每天定時祈禱，每天有固定的時間讀經修行，念經打坐，齋戒祈禱就能征服自己，服從我。這些都是修行敬虔的好方法。
敬虔之上是愛弟兄。我賜給妳們壹條新命令，就是妳們要彼此相愛正如我愛妳們壹樣，妳們必須彼此相愛。”(《約翰福音》13:34)主耶穌在這裏給出的不是建議，而是命令。既然我們是他的門徒，就讓我們照主耶穌的吩咐去做吧。兄弟之情悔山河。
在對兄弟的愛之上是對所有人的愛，這種愛達到了愛的頂峰，不僅僅是普遍的愛，而是上帝的愛。主耶穌為我們舍己。“只有基督在我們還是罪人的時候為我們而死，神的愛在此彰顯。”(羅馬書5: 8)在我們認識主耶穌以前，當我們反對他的時候，他為我們舍命。現在，我們承認他是我們生命的主和救主，我們決心跟從他，所以我們應該像他壹樣善待那些對我們作惡的人。愛那些恨我們的人，祝福那些詛咒我們的人。這樣，壹切都在愛情中達成，完全。
當使徒彼得寫這封信時，他知道自己的死期已近，他鼓勵他的繼任者在成聖的路上也這樣做，以便得到基督完整的生命。心裏話，流淌的河流，潺潺的流水，無盡。讓我想起使徒保羅也說過，“弟兄們，我想我沒有；我只有壹件事，就是忘記身後的事，努力眼前的事，直奔標桿。”(《腓立比書》3: 13-14)