當妳老了，白發蒼蒼，昏昏欲睡，
在火邊小憩，請記下這首詩，
慢慢讀，回憶過去眼神的溫柔。
回憶他們過去沈重的陰影；
有多少人在妳年輕快樂的時候愛妳，
崇拜妳的美麗，虛偽或真誠，
只有壹個人愛妳朝聖者的靈魂，
愛妳衰老的臉上痛苦的皺紋；
我垂著頭，在紅光火爐旁，
悲傷地低語著愛情的逝去，
在頭頂的山上，它慢慢地走著，
壹張臉藏在壹群星星中間。
(袁可佳譯)
人生不到壹百，歲月稍縱即逝。誰不希望自己和愛人像朝霞壹樣美麗，充滿青春活力？這也是大多數愛情詩的套路，但葉芝的《當妳老了》避免了這種套路的寫法，別具壹格，令人耳目壹新。
這首情詩寫於1893年，當時葉芝29歲。五年前，詩人遇到了著名的愛爾蘭女演員Mod鞏。從那以後，葉芝壹直深愛著她，但她總是被拒絕。有趣的是，不幸的戀愛經歷導致了他創作的幸運。許多的詩都是以她的名字寫的，而莫德貢成了詩人創作的源泉。莫德·龔熱愛愛爾蘭獨立並為之奮鬥終生，這也影響了葉芝的創作。
作者突然開始寫作，沒有鋪墊。想象某個時候，妳老了，無聊了，請“把這首詩記下來”，邊讀邊記往事，回憶過去的喜怒哀樂。老人生活在回憶中，作者的寫法符合抒情對象的思維習慣。
青春，每壹個回眸，每壹個微笑，都會激起無盡的愛潮。對豺狼的影子無可奈何，難免逢場作戲，假的也有真假。但在茫茫人海中，總有壹個人愛著妳高貴的靈魂和不羈的頭顱，無論妳是風華正茂還是暮年。“只有壹個人愛妳朝聖者的靈魂/妳衰老的臉上痛苦的皺紋”，多麽震撼人心、驚心動魄的愛情告白！大膽熱情，真摯感性，豐富獨特，讓讀者感動，讓庸俗的愛好者黯然失色。強調“只”字，愛的深沈刻骨銘心。他沒有贊美他所愛的年輕美麗的人，而是集中描述了她美麗的頭發，困倦的思想和痛苦的皺紋。詩人避開熟悉，以奇襲制勝於險境，取得了極佳的藝術效果。
結尾，詩人關照開頭，按時間順序回到“老”的開頭，地點是“火爐邊”。“悲傷而溫柔地訴說愛情的流逝”這句話囊括了全詩的內涵，為全詩留下了註腳，定下了全詩的基調。詩的語氣緩慢，悲傷中透露著憂傷，含蓄中透露著無奈。符合詩人作為單相思者的獨特情感心理。兩句話的最後，想象壹下，逝去的愛情也像老人壹樣“慢慢走”，把臉藏在星星裏。隱約指出了愛情的神秘和易逝性，而葉芝在這壹時期的創作中已經顯露出他象征性創作的萌芽。結尾意味深長。
縱觀全詩，如詩人圍著火爐對朋友的推心置腹的傾訴和表達，親切感人。詩的基調悲涼感人，但又不乏溫情。的確是壹首感人至深的好詩。(余昌鑫)