詩中的三段深深地表達了詩人對林肯總統的熱愛和深切的悼念。
1.航行結束時，船勝利了，但船長卻倒下了。噩耗伴隨著勝利的巨大喜悅而來，人們為隊長的死而哀悼和惋惜。
詩人把美國比作“大船”，把林肯比作“船長”，把林肯帶領聯邦政府軍在南方打敗叛軍的過程比作“穿越壹切風險”的“艱難航行”。在這裏，詩人用象征的手法把美國比作壹艘大船，把林肯比作美國這艘大船的船長，把內戰比作壹次艱難的航行。他通過大船的成功回歸，展示了林肯的功績，生動地歌頌了林肯，表達了他的愛。
這壹段描繪了大船的形象:穩重、端莊、豪邁；凸顯了航行的艱辛和勝利的來之不易。肯定林肯上尉的豐功偉績。
在這壹節中，詩人用抒情的方式稱林肯為“我的船長”和“我們的船長”，表達了壹個士兵和壹個水手對他的統帥的親切的愛。
人民熱烈歡呼船的凱旋，鐘聲和號角響起，旗幟飄揚，鮮花飛舞，但船長倒下了，人民多麽悲傷！
這壹節描寫的慶祝勝利的場面非常壯觀，從側面描寫了人民對林肯的愛戴和敬仰，從而贊美了林肯。
用抒情的方式，在這壹節，詩人稱林肯為“親愛的父親”，把他當成最親近的人，更接近於前壹節只稱林肯為船長的感覺。林肯直接叫“妳”，第二個人說符合“父親”的稱呼，直接和林肯對話。他的感情熱切而真誠。
船拋錨了，這件事完了，船長永遠地倒下了。
在這壹節中，詩人從歷史的角度肯定了林肯的成就，並表達了他的巨大悲傷。詩人終於從想象(夢境)中回到現實，清楚地知道“船長”真的死了。在這壹節中，詩人把林肯改成了“他”，表明了詩人清醒的絕望和極度的悲痛。
這首詩的作者主要運用象征手法來描繪林肯的形象，贊美林肯的功績，表達對林肯的敬仰和喜愛。
藝術特色
(壹)表達方式
1.反復吟誦。詩中，主句是“他已墮落，死亡，冷卻”，有人稱之為分別。這種方式使這首詩既保持了表達悲傷情感的壹致性和沈重性，又反映了這種情感的發展過程。
2.符號。在這首詩中，詩人運用整體象征手法將美國比作壹艘大船，將林肯總統比作這艘船的船長。當大船勝利時，船長死了。詩人用壹艘船戰勝驚濤駭浪到達港口，保護林肯領導的內戰勝利，領航船長象征著林肯總統的偉大作用。這種想法有利於形象地表達任務的偉大和崇高。船到港口，船長倒下了，更增添和表現了詩中的悲壯情懷。生動形象地表現了對林肯的敬仰和愛戴，以及對林肯逝世的無限悲痛。
(二)思想的結構
詩人所表達的感情是由淺入深，循序漸進的，表現在以下幾點:
1.對林肯傑出功績的贊揚。
詩人把林肯比作船長，把美國比作壹艘大船。1段，在船長的指引下，這艘大船“結束了艱辛的航程”，“渡過了壹切風險”，“顯得雄偉壯烈”，突出大船的凱旋，以此展現林肯的功績；第二段“旗幟為妳飄揚，號角為妳鳴響”，“為妳送上這些花束和花環”，“他們為妳歡呼，熱情的臉轉向妳”，表現了廣大人民群眾對林肯的熱愛、支持和敬仰；第三段“船已安全起錨”“立下豐功偉績”，從歷史意義的角度高度評價林肯的功勛。詩人在詩歌中壹步壹步深刻地表達了林肯的功績，讓人感受到詩人對林肯的敬仰。
2.詩人對林肯的個人感情。
在第1段中，詩人稱林肯為“我的船長”和“我們的船長”，此時他表現出了士兵對總司令、水兵對船長的敬仰。在第二和第三段，詩人的感情加深了。他深情而真誠地稱呼林肯為“親愛的父親”和“我的父親”，表現了詩人深厚的父子感情。這種深入的變化使詩人的感情更加強烈。在1段中，他只是為失去飛行員而悲傷，在2、3段中，他為失去父親般的親人而痛苦。標題的變化反映了詩人的情感深度。
3.詩人對林肯的悼念。
在第1段，詩人只是客觀地敘述了林肯的死:“我們的船長躺在甲板上，倒下了，渾身冰涼，死去了。”林肯的突然去世讓詩人在震驚中感到麻木，而沒有感到過度的悲傷，只是作為客觀事件接受和陳述。第二段，詩人從震驚中清醒過來，悲傷湧上心頭，但情感上無法接受現實。他拒絕相信船長已經死了。他喊了壹聲“親愛的父親”，用胳膊擡起頭。他寧願相信那是“在夢裏”，他還用“妳”稱呼船長，說明船長和他壹樣還在那裏。在第三段，詩人不得不接受這個痛苦的現實。他不得不承認，船長已經感覺不到他的手臂了。船長“已經失去了知覺，沒有了脈搏”，撐起船長的頭叫也無濟於事，只好放下船長，“邁著悲傷的步子在甲板上走來走去”。詩人忍受著“他跌倒了，冷死了”帶給自己的壹切。詩人用第三人稱“他”稱呼船長，意味著詩人已經承認船長和自己永遠分離了。
第二段，詩人還是覺得像“夢”，還有壹線希望，但現在只有絕望。詩人對船長的稱謂從無名之輩到第二人稱再到第三人稱的變化，展現了詩人悲憤的發展過程。
詩人的情感表達旋律跌宕起伏，每壹段的情感主題都是由歡樂激動變為悼念悲痛。1、2兩段的第壹部分都是歡快的，船已返航，“勝利已獲”，港內“熙熙攘攘的人群”在“歡呼”，但在這兩段的後半部分，都陷入了深沈悲涼的氛圍；第三段，除了前幾行描寫船長，基本和第1、2段壹樣，從“大獲成功”的喜悅到“悲傷”。全詩的情感對比，使人體感受到詩人心中的悲涼感。