抗日戰爭爆發後，大片土地淪陷，全國實際上被分為三部分:國民黨統治區，* * *生產黨領導的解放區(抗戰時期也稱抗日民主根據地)和日偽統治下的占領區。
於是，國統區、解放區和淪陷區的文學同時並存，孕育了不同的文學景觀。
中國現代文學大致經歷了三個大的發展時期，即三十年。
前十年(1917 ~ 1927)壹般稱為五四文學。
1917年初，胡適、陳獨秀在《新青年》上發表《論文學改良》和《論文學革命》，標誌著文學革命運動的正式興起。後來，錢、劉半農、周作人、魯迅、李大釗等積極響應文學革命的主張，推動了文學革命的發展。
第二個十年(1927 ~ 1937)也就是俗稱的“左翼聯盟”時期的文學。
表明文學創作達到了新的思想深度。茅盾這壹時期的現實主義代表作《子夜》、《林家堡》、《農村三部曲》等，以及蔣光池、洪深、田漢、、丁玲、張天翼、、洪等作家和團體的創作，以及“左聯”、東北作家群、中國詩歌學會等五位烈士的創作，都是如此。