中國傳統詩學其實指的是寓情於景、借景抒情、情景交融的藝術處理技巧。詩歌創作的過程是壹個觀察、感受、醞釀、表達的過程，是壹個再現生活的過程。
有時候，詩歌中所吟誦的社會事物，所描繪的人物，所描繪的生活場景，所鋪陳的社會生活情節和歷史事實，也被用來寄托感情，這也是壹種形象。即相對於物像和自然像的社會像。它是分析詩歌和散文時使用的術語，指構成意境的壹切事物。這種東西往往承載著作者的主觀感受，這些意象組合起來就形成了壹種意境。
比如馬致遠的《秋思》，在“枯藤老樹隱隱啼，小橋流水人家”這句話裏，解讀是:黃昏時分，壹群烏鴉落在枯藤老樹上，發出淒厲的叫聲。小橋下，流水叮叮當當，古道上壹匹瘦馬迎著西風奮力前行。
枯藤、老樹、昏鴉、小橋、流水、人，都是詩中的意象。這些意象組合在壹起，就成了壹種悲涼、悲涼的意境。形象是具體的，意境是具體事物組成的整體環境和感情的組合。感情寄托在場景上，場景中有感情，場景交融。
圖像的起源:
中國很早就有了意象的理論，易經早就說過“觀物取象”、“立象取象”。然而，《周易》的形象是壹個占蔔的形象，它是由陽和陰兩個符號組合而成的。這兩個符號組合成六十四卦，最初是用來記錄宇宙及其變化規律的，後來發展為歷史和哲學範疇。
詩學借用並引申出“設象盡意”的原則沒有改變，但詩歌中的“象”不是卦象，不是抽象的符號，而是具體可感的物象。這種創造意象的能力永遠是詩人的標誌。
隱喻是詩歌(文學)的重要手段，而明喻在荷馬的詩歌中比比皆是。亞裏士多德首先指出隱喻是詩歌的基礎，所謂明喻或暗喻，即比喻的形象，稱為比喻(由比喻產生的形象)。黑格爾對美和藝術的定義也與詩歌中的意象理論有關:美是觀念的感性表現。藝術的內容是觀念，藝術的形式是訴諸感官的形象。藝術應該把這兩個方面調和成壹個自由統壹的整體。