二是中原文化南移。秦漢以後，嶺南與中國統壹，建靈渠、裕陵。嶺南與中原的交流日益密切。壹是軍隊被降職，幾次戰爭都有大量移民。中原強大而先進的中華文明像“韓朝蘇海”壹樣席卷珠江，進而構成了嶺南文化的主體。
第三是外來文化。自秦漢以來，海上絲綢之路開通，嶺南作為發源地乃至唯壹的大商埠，壹直是中外文化交流的平臺。東西方的商業文化、科技文化、宗教文化、政治文化都在這裏落地並被引進，近代以來其趨勢更甚。外來文化為嶺南文化註入新的活力。
中國近代被迫打開國門後，壹直被視為邊緣文化的嶺南文化充分顯示出強大的生命力。嶺南人在得到風氣之前，競相向西方學習近代科學和民主思想，尋求救國強國的真理。從洪秀全到康有為、梁啟超再到孫中山，廣東成為民主革命的策源地，富有創新精神的嶺南文化從廣東傳播到全國，在近代中國現代化和民主化的歷史進程中發揮了巨大作用。
在改革開放新的歷史時期，廣東承擔著率先實現社會主義現代化的使命，嶺南文化也面臨著新的發展機遇，日益顯示出與時俱進的生命力。此時，更有必要提出建設文化大省的目標，重新認識和評價嶺南文化。
歷史上，嶺南文化壹直被認為是非主流的邊緣文化，被主流傳統文化所鄙視和排斥。即使近代嶺南文化走向全國，其主流地位也沒有得到確認。這種情況影響到了現在，“廣東是文化沙漠”的論調就是明證。這往往是出於偏見或無知。為了今天，我們應該對嶺南文化給予正確的認識和評價，從而充分肯定，大力弘揚，認真面對。
充分肯定:說“廣東沒文化”，在於傳統中原文化的水準。嶺南人沒必要妄自菲薄。他們要從豐富多彩的文化現象中尋找優秀因素，以復雜多樣的形式梳理其優劣，如務實世俗、重商學儒、包容創新等，以此建立自己的評價標準。