文學是壹個時代的印記。晚唐時期,由於末世動亂,人們普遍遭受現實生活的苦難,如身體疾病和死亡,其嚴重程度遠遠超過唐初、盛唐和中唐。作為文人,他們要承受比常人更多的精神痛苦,如離別、恨相逢、無所求,所以晚唐詩人更依戀佛教。佛教最基本的“苦諦”理論中“人生苦”的教義,深深地切入了晚唐許多詩人的內心。感嘆老人的自卑,抱怨自己被傷害時的生活,甚至詛咒蒼天的聲音充斥了詩壇。
晚唐詩風壹直被認為是頹廢美的代表,但在中國傳統文學批評中的地位其實並不高。但文字之美,意境之雅,壹直是人們公認的。尤其是唐末司空圖《二十四詩品》的出現,對這壹點起到了推波助瀾的作用。而且這首詩本身的用詞也非常優雅曖昧,成為後世爭議的焦點。
所以有人把它美化得非常簡潔,最後命名為“魏晉晚唐詩”。將壹個群體的生活方式與壹種詩歌風格相比較,其中的審美趣味讓人深思。現代美學思想告訴我們,當壹種美成為壹種象征意義,高高掛起的時候,他就說明了兩個問題。壹是這種美是大多數人欣賞和羨慕的,二是這種美也是大多數人體會不到的。所有的欣喜和仰慕都只是壹種邏輯推理,當然也包括說這話的我。事實上,壹切都被美化成公式或定理後,此時的美與原本的美是否真實關系不大。